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Jules Vcrreaux, et en moins de quatre années cet ouvrage con- 

 sidérable put être achevé (i). 



Un tel sujet était bien fait pour l'inspirer, aussi fut-il toujours 

 d'un attrait tout particulier pour son auteur. Faisant allusion 

 aux régions privilégiées où vivent ces ravissants oiseaux, il 

 nous dit : « Aux charmes que donnent, à ces chaudes contrées, 

 les forêts vierges d'une végétation luxuriante, les fleurs si di- 

 versifiées dans leurs structures, leurs couleurs et leurs parfums, 

 si l'on ajoute l'animation que prêtent à ces sites lointains les 

 oiseaux dont la robe a des teintes si vives, les tangaros de 

 toutes couleurs, les guit-guits azurés, les colibris resplendis- 

 sants, l'on pourra se faire une idée des attraits que présentent les 

 végétaux et les êtres animés de ces pays à ceux dont l'esprit se 

 plaît à ces études et à ces spectacles. 



a Tel est l'avantage de l'histoire naturelle. Elle offre à la mo- 

 bilité de nos désirs des plaisirs sans cesse renaissants et des 

 jouissances inépuisables. Elle nous fait admirer les beautés 

 sans nombre dont Dieu a paré la terre, pour en faire le séjour 

 de 1 nomme pendant son existence terrestre (1). » 



Comme on vient de le voir par ce trop rapide aperçu, la vie 

 d'Etienne Mulsant fut toujours une vie de travail et de labeurs 

 incessants. Infatigable chercheur, c'est dans le travail même 

 qu'il se reposait. Depuis sa nomination de bibliothécaire de la 

 ville et de professeur au Lycée, sa vie était des plus réglées; 

 chaque heure du jour avait sa destination prévue. Très-matinal 

 comme tous les vrais travailleurs, c'est à ses études person- 

 nelles qu'il consacrait les premières heures de la journée. 

 L'après-midi, retenu à la bibliothèque, il poursuivait encore 



(i) Lors de son troisième voyage à Londres, en 1874, il avait e'galement 

 rencontré de précieux et utiles matériaux dans la riche collection de 

 M. Salvin, de Londres. 



(1) Mulsant, Histoire naturelle des oiseaux-mouches ou colibris, intro- 

 duction, p. 17. 



