3 I 2 PRIX DU PRINCE LERRUN. 



aussi intéressée ; mais elle ne saurait oublier qu'elle est placée 

 au centre d'une des régions les plus laborieuses et les plus com- 

 merçantes de l'Europe. A ce titre, tout ce qui peut favoriser sa 

 prospérité a droit de trouver, chez elle, le meilleur accueil. 



Le premier lauréat du prix fondé par le prince Lebrun a été, 

 en i8o5, le célèbre Jacquard. On ne pouvait, certes, inaugu- 

 rer les nouvelles médailles par un nom plus digne et mieux 

 choisi. 



En couronnant l'artiste, le Président d'alors, le docteur 

 Petit, lui adressa, à cette occasion, ces paroles : 



« Recevez, Monsieur, ce prix d'encouragement, au nom de 

 « S. A. Mgr Lebrun, archi-trésorier de l'empire, au nom de 

 « l'Académie de Lyon, qui rend à vos talents un juste hom- 

 « mage, au nom de tous nos concitoyens, dont l'Académie est 

 « l'organe. On a pu douter quelquefois si l'estime publique 

 « enfantait le génie; mais on ne peut douter aujourd'hui que 

 « c'est lui qu'elle récompense (i). » 



Un tel début était d'un bon augure. Aussi, malgré leur mo- 

 deste valeur, les médailles Lebrun ont été recherchées tout 

 d'abord avec empressement. Le milieu dans lequel se trouve 

 l'Académie est, d'ailleurs, très-favorable. Dans la ville de Jac- 

 quard, et non loin de celle où est né Vaucanson, il est naturel 

 d'espérer que l'Académie leur trouvera quelque jour des émules 

 ou des successeurs. Il faut cependant avouer que, pour le mo- 

 ment du moins, le nombre des candidats au prix Lebrun tend 

 plutôt à diminuer qu'à accroître. Peut-être ce délaissement est- 

 il dû, en partie, à la multiplicité des encouragements accordés, 

 de notre temps, aux inventeurs. Des expositions fréquentes leur 

 facilitent les moyens de faire connaître et apprécier leurs décou- 

 vertes industrielles beaucoup mieux et surtout plus vite qu'au- 



(i) Histoire de l'Académie de Lyon, par J.-B. Dumas, Lyon, 1839, 

 tome II, page 55o. ' 



