numerosi e variati Pettini alle belle e gigantesche Janire, alle molte Ostriche, cui 

 si associavano dei Gasteropodi non pochi e molti altri Lamellibranchi. offriva tali 

 condizioni da dare alimento insieme a profusissimi Bracliiopodi, ad una ricca fauna 

 di Briozoi che incrostava ogni maniera di conchiglie, ad una variatissima congerie 

 di Foraminiferi che colle sue spoglie andava a costituire parte non lieve dei sedimenti; 

 le quali ultime classi attestano evidentemente una considerevole profondità delle acque, 

 ove manifestavasi tanto rigogliosamente la vita nei variati gruppi degl'Invertebrati, 

 cui si associavano ancora numerosi pesci e tra questi predominavano i giganteschi 

 Squali, coi quali convivevano anco i grandi Cetacei. 



Comparando la fauna elveziana della Calabria meridionale colla vivente si ri- 

 conosce che essa racchiude un numero di specie ben considerevole identiche a quelle 

 dei nostri mari , di cui la proporzione già si eleva oltre il 20 per cento, considerata 

 complessivamente tutta la fauna. Difatti in 336 specie 69 spettano a forme tuttavia 

 viventi; cioè in 52 Molluschi ve ne sono 8 che hanno protratto la loro esistenza 

 sino ai mari attuali; di 13 Artropodi ne vivono ancora 2; di 122 Vermi ne vivono 

 23 specie; di 12 Echinodermi nessuna specie si è conservata sin oggi, e di 121 Pro- 

 tozoarii ne persistono 36 specie. 



Un' altra quistione ben rimarchevole viene agevolmente risoluta collo studio 

 degli strati elveziani, che trovansi in vari luoghi del Reggiano. I geologi austriaci 

 sono stati lungamente indecisi intorno alla successione stratigrafica dei calcari di 

 Leytha, colle sabbie ed argille di Baden, credendo più probabile che tali rocce fossero 

 esattamente del medesimo orizzonte, e che quindi si sostituissero a vicenda , e spie- 

 gando le differenze litologiche e paleontologiche per mezzo delle condizioni diverse 

 in cui i due depositi si costituirono. Il Mayer invece sostiene che le rocce di Leitha 

 formano un distinto piano (l'Elveziano) sottostante al Tortoniano, rappresentato nel 

 bacino di Vienna dalle argille di Baden. Or tali vedute appunto vengono piena- 

 mente confermate dai terreni calabresi, dove a Benestare ad Ambutì ed altrove, 

 agli strati elveziani si sovrappongono le argille tortoniane somigliantissime e coe- 

 tanee a quelle di Baden. 



5.° Piano Tortoniano. 



Sinonimi: Mioceno superiore degli autori iurte . Secondo piano mediterraneo pari i Suess. 



Dopo aver percorso molte contrade del Reggiano, le mie ricerche reiterate mi 

 avevano già messo in conoscenza della bella serie miocenica coi suoi variatissimi 

 piani sino alle sabbie del periodo elveziano; ma tuttavia in venni luogo mi era 

 occorso di riconoscere il piano tortoniano sì bene caratterizzato in tanti luoghi di 

 Sicilia. Desideroso di potere studiare anco in Calabria gli strati superiori del ter- 

 ziario medio, andava fra me stesso pensando quali fosser unente i luoghi da 

 esplorarsi con maggiore probabilità di riuscita, e convinto che il mioceno superiore 

 venne dapertutto denudato nel Reggiano, io riteneva, che se qualche lembo fosse 

 rimasto, bisognava andarlo a cercare presso i depositi di che in Sicilia, come 

 nell'Italia continentale, seguano ordinariamente nelle formazioni terziarie il limite 

 tra il mioceno ed il pliocene Così pensando, andai tosto ad esplorare il più gran 

 deposito gessifero di quella provincia, che giace nel territorio di Benestare, e fui 



