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perpendicolare alla superficie. Questa talvolta è bea conservata sino a mostrare l'orna- 

 mentazione delle specie, come nel Clypeaster marginatus, nella Cardila Jouanneli, 

 nei Pettuncoli , nei Cardii, nei Pettini ecc. talvolta è erosa, e si mostra più o 

 meno scabra. 



Queste sabbie fossilifero formano adunque una zona ben distinta dalle sottostanti 

 argille, ma connessa ad esse per una fauna evidentemente tortoniana. 



Le argille intanto formano la parte principale di quel piano, e racchiudono una 

 fauna variatissima e molto ricca. Esse raggiungono una potenza di circa venti metri, 

 si stemprano facilmente nell'acqua, e i piani inclinati che costituiscono sono pro- 

 fondamente solcati dall'azione delle aeque piovane; le quali vengono a produrre dei 

 burroni coi fianchi molto rìpidi, che danno una fìsonomia affatto identica a quella 

 dei coetanei terreni del Tortonese, fìsonomia completata dal colorito azzurro-grigio 

 intenso delle argille. 



La stratificazione di tali terreni è lievemente inclinata, e sembra parallela, 

 concordante coi sottostanti strati dell'Elveziano. 



Un altro lembo assai limitato della formazione tortoniana trovasi ad Ambirti 

 direttamente sovrastante alle sabbie fossilifere dell'Elveziano, e ricoperto dalla serie 

 pliocenica, come è stato rappresentato nella precedente sezione (vedi formazioni? 

 elveziaua). Quivi il Tortoniano riconoscesi più che d'altro dalla sua posizione strati- 

 grafica e dalla sua natura litologica. Difatti sono delle argille grigio-azzurre pio o 

 meno sabbiose, in generale prive di fossili, che assumono la potenza di circa trenta 

 metri e si estendono in quella depressione, che ho descritto precedentemente, tra- 

 sversale in rapporto alla valle di Condojanni sulla cui sinistra affiorano gli strali 

 dell'Elveziano. Salendo lungo tale depressione ed oltrepassate le sabbie elveziane, 

 le argille del Tortoniano si estendono soprastanti, solcate da profondi burroni e 

 formanti poggi e collinette, appianamenti e depressioni, che si seguono per una 

 zona poco larga, lungo la via che conduce a Portigliela e sin presso alla valle 

 che precede quel villaggio. 



In qualche eccezionale luogo di quella contrada tali argille, che sono più 

 sabbiose negli strati superiori, offrono rari fossili, gli opercoli di un Turbo, alcune 

 Ostriche ed alcuni Pettini, tutti di specie che trovatisi a Benestare e la maggior 

 parte caratteristiche del mioceno. 



Altro breve lembo di argille tortoniane vedesi presso il colle di Falcò poco 

 lungi da Sideruo superiore. Ivi tali argille grigiastre si addossano lateralmente agli 

 strati elveziani, e si fanno riconoscere per qualche raro Pettine in frammenti che 

 offrono soltanto alla base; come il Pectcu denudatus ed il P. cristatus. L'estensione 

 di tali rocce è poco considerevole al colle di Falcò. 



Dai dintorni di Monteleone provengono taluni fossili che si appartengono senza 

 dubbio al periodo tortoniano, cos'i il Murex Derlonensis, VAstrea crenulata Goldi 

 ed altri. Or siccome presso Monteleone l'Elveziano è molto sviluppato e reco di 

 fossili, devesi necessariamente inferire che anco ivi il Tortoniano estende qualche 

 suo lembo sopra gli strati elveziani. 



E qui fa d'uopo ricordare ancora che nel territorio di Monteleone, Lenimento 'li 

 Cessaniti, trovansi degli strati a lignite alternanti e sormontati da strati fossiliferi, 



