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Il calcare che oggi vi annetto è privo anch'esso dì fossili, e quindi il Messi- 

 niano sarebbe rappresentato a mio giudizio dagli animassi di gesso connessi a strati 

 marnosi in qualche luogo, e dal calcare che altrove chiamai concrozionato ('). Eccomi 

 alla descrizione. 



a) Ammassi di gesso. — Nella serie stratigrafica di Benestare, come rap- 

 presenta la sezione duodecima, il gesso succede agli strati tortoniani formando aramassi 

 giganteschi che si estendono a costituire scoscesi dirupi ed elevate colline che si ergono 

 sul lato orientale del comune di Benestare, e si estendono vastamente verso il territorio 

 di Piatì; ma bentosto il gesso viene ricoperto da un potente ammanto di conglomerato, che 

 costituisce la parte principale di quella elevata regione, e quindi scomparisce sotto 

 un deposito sì spesso, ma sporge qua e là dove il suolo si avvalla profondamente, 

 dove esso mostrasi orribilmente acclive e scosceso, dove la denudazione ha tolto 

 via la soprastante roccia dalla quale sembra sporgere in molti luoghi. 



Così traversando quelle colliue mi è occorso di rivederlo in talune contrade e 

 sino alla distanzi di circa dieci chilometri da Benestare, là ove nella direzione 

 Nord-Ovest il conglomerato e le ripide colline che esso forma finiscono bruscamente 

 per cedere il posto alle argille scagliose del Tougriano, che si estendono sotto forma 

 pianeggiante o di colline arrotondate, ivi la roccia gessosa sporge fuori poggiando sulle 

 argille variamente colorate e sopportando l' immane roccia aggregata dai voluminosi 

 ciottoli granitici. In quel luogo la serie miocenica è ridotta ai suoi due termini 

 estremi, che pel difetto dei piani intermedi trovatisi ad immediato contatto, è così 

 che il gesso poggia direttamente sulle argille scagliose. 



La roccia gessosa adunque nel territorio di Benestare oltreché si mostra molto 

 potente nello spessore, deve occupare una superficie molto grande per affiorare alla 

 rimarchevole distanza rettilinea di dieci chilometri. 



Quanto ai caratteri che presenta bisogna rimarcare anzi tutto che la selenite 

 di cui discorro servando dovunque struttura cristallina non si presenta mai strati- 

 ficata ed assume invece la conformazione di colossali ammassi, che risultano sovente 

 come dall'associazione di grandi mammelloni a superficie grossolanamente rugosa. 

 La frattura offre il distinto sfaccettamene a larghe lamine, che s'intersecano tra 

 loro con varia ed irregolare orientazione, il colorito ne è bianco o grigiastro e d'or- 

 dinario scuro per miscugli di corpi estranei. 



Con identici caratteri la formazione gessosa affiora benanco in un burroni' che 

 Vendesi ad ovest presso il capo Sparavento, e Là il gesso cristallino vedesi sporgere 

 di mezzo alle marne del pliocene antico. 



Nelle colline sopra Siderno il gesso comparisce in qualche luogo sottostante al 

 pliocene, ma cambia ivi di struttura assumendo quella compatta o finissimamente 

 saccaroide, e divenendo di color giallastro o grigiastro e connettendosi con depositi 

 sabbiosi e con potente formazione di marne molto bene stratifica 



Le rocce gessose conosc'onsi ancora nel territorio di Mileto. 



I, 1 ) Vedi: Brevissimi cenni intorno la ierit delia Provincia di ila 



