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Gli ultimi tre piani miocenici mostrano ad evidenza colle loro relative fanne 

 che la profondità del mare andò mano mano decrescendo, lo che importa che il 

 fondo sottomarino si andò rialzando grado grado. Noi vediamo infatti l'Èlveziano 

 molto ricco di Brachiopodi e di numerosi Briozoi che accennano a consideri 

 profondità, il Tortonianq abbondante specialmente di Gasteropodi e di Lamellibranchi 

 che dimostrano scemamento di profonditi!., ridotta poi ad esser ben piccola nell'ultimo 

 periodo in cui vive una fauna littorale e si depongono «degli strati grossolanamente 

 sabbiosi. Ma il gesso che succede accenna già ad un deposito probabilmente d'acqua poco 

 profonda e d'ordinario lacustre, ed il calcare cellulare soprastante non può essere che 

 d'analoga origine. Tutto ciò vedesi bene, come dicemmo, a Benestare e ad Ambuli. 



Se volgiamo gli sguardi sul lato occidentale bisogna correre nel territorio di 

 Monteleone, e là riconoscendo pressoché la medesima serie viene confermato il me- 

 desimo movimento ascensionale. Agli strati di mare profondo dell'Elveziano tanno 

 seguito strati marini, di estuario e lacustri del Tortoniano, che accennano ad oscil- 

 lazioni ed a definitivo innalzamento del fondo marino. 



In tal modo i sedimenti miocenici degli ultimi periodi spinti fuori dalle 

 andarono soggetti all'azione delle onde ed alla erosione m ati ne 



operarono la denudazione, che dovea essere più energica e quasi completa per le 

 rocce più recenti, perchè superficiali e meno estese, piìi mite invece per quelle di 

 meno recente età che sono più profonde : difatti l'Èlveziano è al certo più svilup- 

 pato, lo è meno il Tortoniano, meno ancora il Messiniano, tutti tre del resto non si 

 mostrano che in luoghi speciali, l'ormando dei ristretti lembi che eloquentemente di- 

 mostrano la grande e generale denudazione avvenuta, per la quale i sedimenti plioce- 

 nici poggiano assai sovente sul conglomerato langhiano, che cinge quasi da tutti 

 i lati la provincia reggiana. 



Ma al cominciare dell'epoca pliocenica, come vedremo, succedeva un movimento 

 inverso nell'Italia meridionale come altrove; e quindi le rocce emerse e già denu- 

 date si riimmergevano, esponendosi così lentamente e per una seconda volta al- 

 l'azione distruttiva delle onde, che doveva certamente denudare una buona porzione 

 ancora di ciò che era rimasto nell'emersione. Ed ecco ad un primo periodo ed alle 

 prime cause di distruzione, succederne un secondo ugualmente importante pel rin- 

 novamento di analoghe azioni distruttrici; ecco una valevolissima ragione che spiega 

 a sufficienza la ristrettissima estensione, la divisione in piccoli lembi e staccali 

 degli ultimi piani del mioceno, tanto più limitati quanto più recenti; ecco da ul- 

 timo una nuova e valevolissima ragione per delimitare il miocene per segnare la 

 linea di demarcazione tra questo ed il plioceno. Difatti colla fine del Messiniano ha 

 termine un'epoca di ascensione, dando luogo ad un'epoca di depressione rimarche- 

 volissima, quale si è la pliocenica ; quindi a parte le considerazioni in rapporto alle 

 faune, la natura e l'origine dei sedimenti, le condizioni assai diverse in cui si for- 

 marono, a disgiungere il mioceno dal plioceno interviene questa rimarchevole inver- 

 sione del lento movimento del fondo sottomarino, tanfo più do- n0 n soltanto la 

 provincia di Reggio, ma evidentemente si muove all' unisono la Sicilia intiera, le 

 altre provincie tutte della penisola italiana e probabilmente le vicine e le lontane 

 regioni circummediterranee. 



