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caratterizzato. Su ili esso giacciono degli strati marnoso-sabbiosi ricchissimi 'li fos- 

 sili, i quali rispondono completamente alla fauna caratteristica del plioceno classico 

 dell'Astigiano, del Piacentino, del Bolognese, della Toscana ecc. ('). Questi strati 

 dunque sono precisamente al posto degli strati marnosi, che Fastamente si estendono 

 in Sicilia ed in Calabria racchiudendo una fauna diversissima da quella d'Altavilla: 

 sono essi dunque coetanei, e il loro diverso facies evidentemente lo ripetono dalla 

 diversa profondità alla quale ei costituirono, (ili strati d'Altavilla doveano t'ormarsi 

 in vicinanza della costa ed a mediocre profondità,, invece le marne comuni si costi- 

 tuivano a profondità assai grande. 



2" Il secondo fatto, che convalida il primo confermando pienamente Le con- 

 clusioni, fu da me scoperto sul limitare della provincia di Messina con quella 'li 

 Catania. Là nella pianura di Calatabiano si eleva una serie di colline plioceniche, 

 le quali al basso sono formate di strati marnosi e calcarei dello Zancleano, che rac- 

 chiudono benanco una roccia affatto identica alla pietra lenticolare della Toscana, in 

 alto risultano di strati calcarei, arenacei ed in ultimo di marne sabbiose. L'esame 

 della fauna racchiusa negli strati superiori dà un risultamento, a mio credere, dei 

 più brillanti che possa mai attendersi dalla paleontologia. L'associazione degli orga 

 nismi ivi sepolti e bea conservati è grande, e risulta dall'assembramento di specie 

 numerose che hanno i loro identici negli strati superiori d'Altavilla e di altre mol- 

 tissime che rispondono alle specie racchiuse nelle comuni marne di mari profondi. 

 Là tu vedi con sorpresa che le due faune si trovano insieme commiste nel mede- 

 simo strato: ai Gasteropodi pressoché littoranei ed ai Lamellibrauchi loro compagni 

 tu vi trovi associati a profusione e Trochi. e Turbi, ed Arche, e Nuotile, e Limop- 

 sis, e Lede, e Denlalii, e Cadulus, e Pteropodi, e Brachiopodi vari rappresentati da 

 specie abitatrici delle profondità più o meno grandi; vi si associano coralli variati. 

 Briozoi numerosi, Poraminiferi a profusione, e le conchiglie più delicate iutiere 

 e eonservatissime dimostrano che tutti quegli animali vissero insieme, che quei de- 

 positi dalla loro origine non furono mai turbati, e che la naturali' spiegazione di 

 lineila miscela sta riposta certamente nel ritenere che quella fauna visse ad una 

 media profondità, dove quegli strati si costituivano. Dunque qui. meglio che il ragio- 

 namento, sono i fatti stessi che ci appresta la natura i quali parlano per mostrarci 

 la fauna di Altavilla e quella delle comuni marne nonché coetanee, coabitatrici e 

 commensali ('). Ma questi due fatti non sono rimasti isolati, bensì li vedremo quasi 

 identicamente ripetersi in Calabria. 



Da quanto sinora ho esposto chiaro appare che la formazione astiana nell'Italia 

 meridionale si presenta generalmente con mi facies di mare profondo, che fa un 

 rimarchevole contrasto coi depositi notissimi dell'alta Italia: ma qua e là si notano 

 sedimenti più o meno variati nei quali la fauna è anch'essa differente, e così ma- 

 nifestatisi diversissimi facies originatisi a profondità varie, perchè a varie distanze 

 dalle coste. 



Il primo e generalissimo aspetto che assume il nostro Astiano e quello «lei 



Vedi: Studi stratigrafici mUa formazione pliocenica a Bull, del r l - 



alitato geologico 



i , Vedi: Suoli strai trafk (Bull del r. C unii to geologi 



