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M,i la classe dei pesci più che «lai denti e da qualche rara vertebra, che tro- 

 vansi sparsi con molta parsimonia nell' Astiano, viene profusamente rappresen- 

 tata dagl'Ittiotoliti, che dapertutto raecolgonsi abbondantemente e con variatissime 

 forme, dal che a prima giunta e chiaramente emerge che quei resti fossili rap- 

 presentano numerose specie, e spettanti al i-erto a gruppi diversissimi e molteplici. 

 Quantunque siano molti gli scrittori che abbiano fatto cenno di questi corpi, che 

 si conservano così lene nelle rocce di tutte le età, come l'Agassiz, il Sismonda, 

 il Pictet, il Costa, il Lawley. pure disgraziatamente non si è progredito di un 

 passo .solo nella ricognizione degli [ttiotoliti. In questo studio paleontologico il 

 metodo di comparazione eolie specie viventi nonché utile ed importantissimo, 

 come per qualunque classe di fossili, diviene affatto indispensabile per tale na- 

 tura di resti ittiologici, se vuoisi pervenire alle determinazioni generiche e me- 

 glio ancora alle distinzioni specifiche. L' importanza di tale studio cresce a di- 

 smisura all'apparire di sì enorme quantità di tali fossili . ed io mi sono asso- 

 ciato all' egregio sig. dott. L. Cocco per procurarmi mano mano una ricca colle- 

 zione di Otoliti delle specie ittiologiche viventi, a fine di pervenire colla loro 

 comparazione, fatta sopra numerose specie ed abbondanti esemplari, non solo 

 alle determinazioni generiche, ma benanco alle distinzioni specifiche ed agli 

 importanti criteri intorno al grado di variabilità di tali organi. Ma tuttavia, bi- 

 sogna pur confessarlo, siamo ben lungi dall'avere raggiunto un primo grado 

 di conoscenze a questo riguardo ; di modo che i risultamenti che qui appi" 

 espongo , e che sono stati ottenuti mercè l'esame e la comparazione di tutti gl'It- 

 tiotoliti raccolti nell' Astiano della provincia di Reggio, quantunque pochissimo 

 soddisfacenti, pure rappresentando quelli d'un primo tentativo bisogna che sieno 

 compatiti. I numerosi e variati Otoliti dell'Astiano della provincia di Reggio ci 

 offrono in primo luogo una varietà di forme rimarchevolissime, che accennano a 

 numerosi generi ed a gruppi ed a famiglie diverse. Quanto alle grandezze essi 

 interessano per le gradazioni variate e numerose che troviamo tra estremi con- 

 siderevolmente lontani. Così ve ne ha di quelli che oltrepassano di poco un mil- 

 limetro di lunghezza e si sale gradatamente sino ai maggiori che raggiungono 

 quasi i tre centimetri ; e quantunque noi abbiamo dovuto convincerci dalle specie 

 viventi sinora raccolte, che non vi ha alcun rapporto costante tra la grandezza della 

 specie e lineila del suo otolite, potendo questo essere piccolo molto in ispe- 

 cie relativamente grande, pure dai voluminosi Otolitiche comunemente s'incon- 

 trano bisogna conchiudere che trattasi di specie molto grandi. Dalla compa- 

 razione poi cogli Otoliti delle specie viventi fatta dal dott. Cocco risulta, che 

 delle numerose specie astiane nessuna risponde precisamente alle specie viventi 

 da nei possedute, ma che cinque sono \ icinissime e potrebbero terse non essere che 

 lievi modificazioni o varietà delle forme mediterranee. Le specie viventi così pros- 

 sime sene le seguenti : /',/ geli us acarne Cuv.. Sparus sargus Liii., Clupea sprattus 

 Briinn, Phycis Mediterraneus De Laroche, Mullus ruber Lac. Inoltre molte terme 

 troviamo, che per la loro somiglianza con queste specie devono certamente essere 

 congeneri. Da ultimo l'esame comparativo di tutti i materiali raccolti in questo 

 piano ci conduce ad ammettere oltre cinquanta .-pene tra loro più o meno distinte. 



