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Ecco adunque la più grande oscillazione che dobbiamo registrare, per la quale 

 tutta quanta l'Italia meridionale profondavasi negli abissi del mare, venendo risparmiate 

 appena le più alte cime dell'Aspromonte. 



Difatti i potenti depositi marnosi dello Zancleauo sono veri fanghi degli abissi 

 oceanici : un ammasso di Orbuline, Globigerine e tanti altri Foraminiferi, fanghi quali 

 oggi produconsi nelle grandi profondità. A questa grande oscillazione, come è natu- 

 rale, corrisponde la più grande denudazione. Difatti abbiamo veduto come il Messi- 

 mano ed il Tortoniano sono appena rappresentati da piccoli lembi nella provincia di 

 Keggio ; e l'Elveziano, quantunque alquanto più esteso, pure siegue assai da vicino gli 

 altri due membri del mioceno superiore, trovandosi limitato a certe contrade sol- 

 tanto. Erano questi i tre piani più recenti di quolli già costituiti allorquando la 

 grande depressione avveniva, e dal loro difetto generale dipende il fatto che il plioceno 

 comunemente poggia sul conglomerato langhiano. Altro fatto di grande importanza 

 si è quello che i lembi assai piccoli dei tre piani Elveziano, Tortoniano, e Messiniano 

 si collegauo insieme in talune contrade specialissime, dove si presentano allo studioso 

 nei loro relativi rapporti stratigrafici. Così a Benestare, ad Ambutì, al colle Falcò 

 presso Siderno, e nel territorio di Monteleone : invano si cercherebbe altrove un 

 lembo isolato dell' Elveziano che vadi disgiunto dalle argille tortoniaue, e viceversa, 

 non occorre mai d'incontrare queste senza di quello. Ciò dimostra sino all'evidenza 

 che la distruzione quasi completa degli ultimi tre piani del mioceno devesi ad unica 

 e medesima causa, la quale agendo contemporaneamente sugli strati dei tre piani, li 

 distrusse generalmcute risparmiandoli soltanto in poche e limitate contrade, fa cono- 

 scere inoltre che tale causa cominciò ad agire dopo l'epoca tortoniana e probabilmente 

 la sua azione si protrasse per lungo tempo. La coincidenza intanto della grande de- 

 nudazione colla maggiore delle oscillazioni, svela le relazioni che passano tra questi 

 due fenomeni, fa bene intendere come la prima è dipendente dalla seconda. Ed in 

 vero il movimento ascensionale cominciato sin dall'epoca elveziana si continuò per 

 tutta l'epoca tortoniana, ma la vasta emersione delle terre avveravasi allorquando 

 nel periodo messiniano laghi, paludi e lagune apparivano dapertutto, ed intanto in 

 sì lungo periodo di lenta emersione i sedimenti venivano mano mano esposti all'azione 

 distruttrice dalle onde marino, che credo sia stata la causa precipua della vasta de- 

 nudazione avvenuta sul finire della grande epoca miocenica. 



Ma intanto il movimento s'invertiva al cominciare dell'epoca pliocenica, e i 

 terreni emersi mano mano ritornavano in seno alle onde, che reiterando così la loro 

 azione denudatiice finivano di distruggere intieramente quegli strati che nel periodo 

 di emersione erano stati abbastanza corrosi. Di tanta è così imponente demolizione 

 fanno ampia testimonianza i conglomerati colossali che in molti luoghi stanno alla 

 base della formazione pliocenica, come nei dintorni di Siderno di Benestare ec. ma 

 la loro costituzione risultante principalmente di grossi ciottoli granitici dimostra più 

 di quanto bisogna ; essa dichiara evidentemente che la denudazione è andata ancor 

 più profonda, ha intaccato i conglomerati langhiani e le stesse rocce cristalline in 

 posto, i terreni cioè che potevano somministrare i materiali di cui risulta il conglo- 

 merato pliocenico, non potendo ossi provenire dai fini sedimenti di cui costano i tre 

 piani miocenici denudati pressoché completamente. D'altronde, affinchè gli strati 



