COMPTE RENDU. I7 



Copernic. Reçu docteur à Cracovie à l'âge de vingt-trois ans, 

 le célèbre astronome occupa à Rome une chaire de mathéma- 

 tiques, de 1499 à i5o4. C'est lui qui le premier démontra la 

 rotation diurne de la terre sur son axe et sa translation 

 annuelle autour du soleil. Mais ce n'est qu'après trente-six 

 années d'études et de recherches qu'il parvint à établir d'une 

 manière complète sa grande et belle théorie. Pourtant, l'idée 

 de faire du soleil le centre du monde avait été déjà soutenue 

 au moyen-âge par le cardinal de Cusa. Aussi l'Église, quoi 

 qu'on en ait dit, eut dans toute cette question si fortement 

 controversée à l'époque, une attitude pleine de réserve; et en 

 plein XVP siècle, le pape Paul II se déclara favorable aux 

 idées de Copernic, combattues au contraire par son digne 

 émule Tycho-Brahé. 



De Copernic à Ampère, il n'y a qu'un pas à franchir, et nous 

 le franchirons avec M. Valson, l'auteur du beau livre sur notre 

 illustre compatriote et collègue d'autrefois. 



La vérité existe-t-elle, et est-il possible d'y parvenir avec 

 certitude ? Tel est le problème philosophique qu'Ampère a 

 essayé de résoudre dans la savante et ingénieuse théorie des 

 rapports qui existent entre les phénomènes et les nommes, 

 c'est-à-dire entre les choses perçues et les choses pensées. Si 

 Descartes le premier eut l'idée d'appliquer l'algèbre à la géo- 

 métrie, M. Valson estime qu'Ampère le premier l'a appliquée 

 à la métaphysique. Ce simple rapprochement fait prévoir 

 d'avance les qualités et les inconvénients d'un pareil système. 

 « Si ce S3'^stème, dit M. Valson, n'a pas obtenu auprès des 

 penseurs le succès dont il serait digne, on doit, en effet, l'attri- 

 buer surtout à l'appareil technique dont l'auteur l'a environné 

 ainsi qu'à la multiplicité des dénominations et des locutions 

 nouvelles qui lui donnent parfois un air insolite et sont de 

 nature à rebuter le lecteur. Il est vrai que si celui-ci consent 

 à surmonter ses répugnances et se décide à suivre résolument 



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