lG PRIX HERPIN. 



tait vue dans la nécessite de faire un choix et d'adopter l'un en 

 excluant l'autre, ou simplement en l'ajournant; heureusement 

 les revenus de la fondation Herpin, accumulés pendant plu- 

 sieurs années, ont permis à l'Académie de faire une exception 

 à ses habitudes, et de récompenser également, dans la per- 

 sonne des deux candidats, des travaux d'une valeur considé- 

 rable. 



Par leur fait, la fondation Herpin va probablement prendre 

 une importance nouvelle ; le niveau des recherches qu'elle 

 provoque sera relevé, et l'on saura qu'il se rapproche davan- 

 tage des régions de la science pure. L'Académie constate avec 

 satisfaction ce progrès, et elle en profite pour attirer plus par- 

 ticulièrement dans cette direction l'attention des chercheurs, 

 et je dois ajouter aussi l'attention des donateurs, auxquels je 

 signalerai une lacune regrettable dans la destination des prix 

 que nous devons à leurs généreuses libéralités. 



Grâce aux fondations qu'elle possède déjà, l'Académie est 

 en mesure de récompenser le mérite sous des formes très di- 

 verses; ainsi, par exemple, elle peut récompenser les artistes, 

 peintres, sculpteurs, graveurs, qui ont produit des œuvres 

 remarquables ; les ingénieurs qui, par leurs travaux, ont per- 

 fectionné, en quelque point, les industries régionales ; elle 

 peut venir en aide à des jeunes g-ens studieux, d'un talent 

 déjà éprouvé, en leur donnant le moyen de continuer et d'a- 

 chever leurs études, à l'abri des préoccupations de la vie ma- 

 térielle ; enfin les mérites de l'ordre moral rentrent aussi dans 

 les attributions de plusieurs de ses prix; non pas que l'Aca- 

 démie ait la prétention de récompenser ce qui est au-dessus 

 de toute récompense humaine, la vertu, mais elle peut du 

 moins l'honorer et lui venir en aide, notamment dans la per- 

 sonne des maîtres qui se dévouent à renseignement de la jeu- 

 neste. Toutefois, dans cet ensemble, les régions supérieures 

 de l'intelligence ont été un peu délaissées, et c'est là une la- 

 cune qui ne saurait trouver une Académie indifférente. 



