3o PRIX IIERPIN. 



guc et paisible période des astres éteints ou planètes. Toute- 

 fois, à l'exemple de ces vieux généraux qui, au sein d'une 

 retraite bien méritée, s'émeuvent encore au récit des grands 

 faits d'armes et des batailles lointaines, de même la terre 

 s'émeut à sa manière et tressaille sous l'influence des grandes 

 batailles de la matière qui se livrent dans le soleil. 



En d'autres termes, et pour parler sans figure, les phéno- 

 mènes magnétiques, dont s'est occupé M. Marchand, se rat- 

 tachent directement, comme nous le verrons bientôt, aux 

 théories d'Ampère, et son travail peut être considéré comme 

 un nouveau chapitre ajouté au livre, toujours ouvert depuis 

 plus d'un demi-siècle, où se trouvent inscrites les conséquences 

 des découvertes de notre illustre concitoyen. 



Essayons maintenant de donner une idée du phénomène 

 lui-même, ainsi que des résuhats obtenus par M. Marchand. 

 Dans les idées habituellement admises, le soleil doit être 

 considéré comme constitué par l'accumulation d'une immense 

 quantité de matière, incandescente et douée d'une activité 

 mécanique prodigieuse. A la surface, sous l'influence du froid 

 des espaces célestes, et en raison de la déperdition causée 

 par le rayonnement de l'astre, il se produit une condensation 

 sous la forme de pluie lumineuse; de là la photosphère qui 

 nous envoie sa lumière et sa chaleur. Si celle-ci n'était pas 

 fréquemment renouvelée, elle s'éteindrait rapidement, le soleil 

 passerait lui-même à l'état de planète obscure, et ce serait 

 fatalement pour nous la fin du monde. Mais, par suite de 

 l'effervescence intérieure, il surgit, du sein de la masse, de 

 puissantes poussées de matière embrasée et gazeuse qui tra- 

 versent certaines régions de la photosphère, à la manière des 

 éruptions volcaniques, et lui restituent incessamment l'éner- 

 gie perdue. 



Les parties du disque solaire où ces phénomènes ont lieu 

 sont appelées rég-ions d'activité ; elles sont caractérisées par 



