g^ ÉTUDE SUR LES ÉRUPTIONS VOLCANIQUES 



centes de quelques-uns de nos volcans n'ont point complète- 

 ment échappé à l'attention des savants. James Southal en fait 

 mention (i) et deux revues anglaises en avaient parlé avant 

 lui (2). Un naturaliste du XVIIP siècle, l'abbé Giraiid Son- 

 lavie, dans son Histoire naturelle de la Fraiice (3), a consacré 

 un chapitre à soutenir cette opinion. Mais malgré cela il m'a 

 paru intéressant de coordonner certains faits épars dans diffé- 

 rents mémoires difficiles à se procurer, faits qui viennnent 

 jeter un peu de lumière sur ces questions à peine connues. 



Quelques mots d'abord, pour rappeler les théories admises 

 par les géologues au sujet des volcans. 



On entend par volcans des appareils naturels qui doi- 

 vent être considérés comme mettant en communication, 

 d'une façon temporaire ou permanente, les profondeurs du 

 sol avec la surface. Or, ces appareils, placés sur les lignes de 

 fractures qui traversent, en divers sens, l'écorce terrestre, se 

 présentent généralement sous la forme d'une montagne régu- 

 lièrement conique, plus ou moins élevée, tronquée à son ex- 

 trémité supérieure par un orifice, en forme de coupe, désigné 

 pour ce fait sous le nom de cratère, au centre duquel vient 

 déboucher un canal, portant le nom de cheminée, qui établit 

 la communication en question; mais la condition essentielle 

 du volcan, c'est le canal par lequel se fait l'ascension des 

 matières contenues dans les profondeurs. Car ce cône, cette 

 montagne régulièrement conique, si souvent décrite, qu'ont 

 édifiée les produits rejetés par la cheminée au dessus de l'ori- 

 fice de sortie, manque parfois. Il est des volcans qui n'en 

 possèdent pas, et qui se présentent à ras du sol sans qu'aucune 

 dénivellation les fasse pressentir. 



J'ai àii d'une façon temporaire ou permanente. Les volcans, 



(i) Récent origin of man, p. 80 



(2) Le Quaterly Review et le journal Nature. 



(3) Tome III. 



