DU VELAY ET DU VIVARAIS. 99 



scur de Clermont prouva même que les scories signalées 

 étaient des débris de travaux de forges établies par les Ro- 

 mains. Cependant, l'idée fit son chemin, et la vérité finit par 

 l'emporter. Les ouvrages do. Faujas de Saint-Fond (1778) et 

 de Giraud Soulapie {lySo) mirent hors de toute contestation 

 l'existence des volcans de la France centrale (i). Si les uns, et 

 ce sont les plus considérables, le Mont-Dore, le Cajital et le 

 Mécène ont été, depuis leur formation, tellement démantelés 

 par les agents atmosphériques qu'on ne reconnaît presque 

 plus les centres d'éruption ; d'autres, au contraire, sont par- 

 faitement conservés avec leurs coulées de laves, leurs cra- 

 tères circulaires plus ou moins ébréchés, quelquefois rem- 

 placés par un lac. On les dirait éteints d'hier. Ils sont dési- 

 gnés sous le nom de Piiys, voire même de Coupes. Une chaîne 

 célèbre est celle des Monts Dômes^ ou Chaîne des Puys, à 

 l'ouest de Glermont-Ferrand. Elle a 3o kilom. de longueur, 

 et se hérisse de 5o à 60 cônes. En Vivarais, on connaît la 

 Coupe de Faujac, celle d'Aj^sac, etc.; en Vela}^, le Cône de 

 Bar, après lequel le plus remarquable est le Mont-Denise, 

 près de la ville du Puy. Certes, ils sont éteints depuis long- 

 temps ! mais quand on les voit pour la première fois, on ne 

 peut guère se soustraire à l'impression profonde que réveille 

 ce tableau grandiose de destruction. Aussi un auteur a-t-il 

 écrit que « l'histoire naturelle de l'Auvergne, en particulier, 

 n'était en grande partie que l'histoire de ses volcans. » Nulle 

 terre au monde n'a été plus bouleversée par l'action des feux 

 souterrains ; nulle terre au monde n'en a conservé des vesti- 

 ges plus frappants (2). 



(i) D"" Francus : Voyage aux pays volcaniques du Vivarais. 

 (2) On divise en plusieurs groupes les volcans éteints de la France : 

 1° Le groupe de Clermont, composant la chaîne des Dômes et le Mont- 

 Dore ; 

 2" Le groupe du Cantal., qui est le plus grand ; 



