lOO ÉTUDE SUR LES ÉRUPTIONS VOLCANIQUES 



Je n'ai pas à faire ici la description de ces anciens volcans; 

 sachons seulem ent qu'en ce qui les concerne, ils s'élèvent sur 

 un plateau de granit qui émergea à l'époque azoïque; masses 

 énormes rejetées du sein de la terre à travers les roches primi- 

 tives. Et c'est par centaines qu'il faut compter ces bouches 

 ignivomes ! (i) 



Or, à quelle époque ces volcans ont-ils paru ? à quelle 

 date faut-il rapporter leur pleine activité? 



Avant de la fixer, il est bon de noter ici un principe dont, 

 en se basant sur des recherches géologiques soigneusement 

 faites, on est convenu généralement : « c'est qu'on appelle 

 basaltes et trachytes les masses formées pendant la période 

 tertiaire, et qu'on applique le nom de laves aux produits for- 

 més depuis la fin de l'époque tertiaire et à travers l'époque 

 moderne qui lui a succédé. » Si donc les basaltes anciens et 

 les trachytes représentent les plus anciens volcans actifs de 

 la période tertiaire, il s'ensuit qu'un grand nombre de nos 

 volcans dateront de cette époque ; leurs coulées recouvrant 

 les couches anciennes du globe sont donc, d'un côté, plus 

 récentes qu'elles ; d'autre part, les cours d'eaux que nous 

 savons exister depuis les temps historiques y ayant creusé 

 leur lit, cela prouve qu'elles se sont répandues à une époque 

 antérieure à celle où nous avons commencé sur la terre. Si 

 maintenant nous étudions de plus près quelques-uns de ces 

 puys de l'Auvergne, ainsi que d'autres du Velay et du 



3° Le groupe du Velay ^ comprenant celui du Puy et du Mézenc. 



Ce sont là les trois grands groupes. Les petits sont : 



I'' Celui à\i pays d'Aubrac^ ou de Ginolle, au sud du Cantal ; 



20 Celui de Privas, dans l'Ardèche. 



Citons ensuite comme mémoire les terrains volcaniques qui se trou- 

 vent aux environs de Montbrison ; ceux de Lodève, de Pezenas et 

 d'Agde, ainsi que ceux qui se rencontrent dans le sud de la Provence. 



(i) Le département de la Haute-Loire en est couvert au centre. 

 Consulter la carte géologique de Tournaire. 



