DU VELAY ET DU VIVARAIS. lOI 



Vivarais, il faut changer les conclusions. Ils sont si parfaite- 

 ment conservés, leurs laves sont si fréquemment superposées 

 aux couches basaltiques, présentent une composition et une 

 texture si distinctes, qu'on a pas de peine à établir qu'ils son 

 postérieurs à la formation déjà volcanique du basalte, et d' un 

 âge beaucoup plus récent. On peut donc dire que pour un 

 certain nombre l'âge n'est pas le même, qu'ils peuvent appar- 

 tenir à la période quaternaire, et que même certains d'entre 

 eux se sont rallumés après avoir été éteints pendant un temps 

 plus ou moins long. C'est ainsi qu'au GraveNoij^e, au-dessus 

 de Royat, des couches volcaniques alternent avec de l'argile 

 alluviale, et que le sable volcanique du Pariou repose sur du 

 gravier fluviatile et sur une terre analogue au lehm. 



Ceci convenu, à quelle époque les éruptions de nos volcans 

 ont-elles cessé ? Est-ce avant l'apparition de l'homme sur la 

 terre, ou après ? Est-ce même seulement après que l'homme 

 fût venu habiter nos contrées ? Première question. Une fois 

 éteints, ont-ils repris pendant les âges historiques, et même à 

 une époque relativement très rapprochée de nous ? Deuxième 

 question. 



Que certains de nos volcans se soient éteints avant l'ap- 

 parition de l'homme sur la terre, c'est probable; que d'autres 

 n'aient cessé leurs éruptions que postérieurement à cette ap- 

 parition, ceci peut être considéré comme à peu près certain. 

 Mais d'autres vont plus loin ; d'après eux, l'homme a été té- 

 moin des phénomènes volcaniques de la France centrale. 

 Quelques faits le prouveraient. 



Ainsi, dès le siècle dernier, comme le constate Soulavie, on 

 avait trouvé sous les laves des volcans d'Auvergne « des res- 

 tes d'ouvrages de l'homme; mais des restes bruts, grossière- 

 ment façonnes, comme tous les premiers essais de l'homme 

 réuni à l'homme en société. » 



Dès cette époque-lù aussi, on avait découvert sous les coulées 



