DU VELAY ET DU VIVARAIS. I o3 



création et la première diffusion de l'homme sur la terre. Ou 

 bien encore, les ossements humains trouvés seraient de beau- 

 coup postérieurs à ceux des animaux, et auraient été pris dans 

 la brèche par suite d'éruptions qui se seraient manifestées plus 

 tard. En d'autres termes, certains volcans, et celui de De- 

 nise, en particulier, étant d'un âge plus récent, n'étaient pas 

 encore éteints ou avaient eu de nouvelles éruptions après 

 bien des siècles de repos, et une fois les hommes répandus 

 dans cette partie de l'Europe. 



Or, la première de ces hypothèses, malgré certaines théo- 

 ries, ne paraît pas encore fort probable. Dire que l'homme 

 à la fin de l'époque tertiaire, ou au commencement de la 

 quaternaire, habitait déjà cette partie de la France, serait lui 

 supposer une antiquité qu'il est difficile d'accorder : le dire 

 même de l'homme en général n'est pas non plus chose prou- 

 vée. On ne saurait à coup sûr l'affirmer: comme aussi on ne 

 peut prétendre à coup sûr le nier. Remarquons seulement 

 que l'homme a cherché tout d'abord à remonter vers l'orient, 

 plutôt que vers l'occident. Quant à la deuxième hypothèse, 

 il n'y aurait rien d'extraordinaire à ce que les gros animaux 

 dont on a trouvé les débris et les traces dans les brèches de 

 Denise et dans les laves de certains volcans du Vivarais aient 

 continué à exister bien des siècles après la diffusion de 

 l'homme dans nos contrées ; il y a même lieu de le croire, 

 vu leur taille, leur force et leur longévité. Dès lors rien 

 d'étonnant que l'on trouve leurs débris mêlés à ceux de 

 l'homme. Actuellement encore, ne voit-on pas à l'état vivant 

 beaucoup d'animaux bien inférieurs dont les congénères 

 forment des masses fossilisées dans les terrains secondaires 

 et tertiaires ? Puisque c'est un fait prouvé que l'homme a été 

 le contemporain du mammouth et de l'ours des cavernes. Je 

 ne vois pas pourquoi on reculerait l'existence de l'homme, au 

 lieu de prolonger sur notre globe celle de ces gros animaux. 



