104 ÉTUDE SUR LES ÉRUPTIONS VOLCANIQUES 



Reste la troisième hypothèse, savoir qu'un assez grand 

 nombre de nos volcans, en Auvergne, en Velay et en Viva- 

 rais, n'étaient pas encore éteints au temps où Thomme habi- 

 tait déjà ces contrées, c'est-à-dire à une époque relativement 

 rapprochée : ou même que quelques-uns d'entre eux se sont 

 réveillés', après de longs siècles de repos, comme cela du 

 reste est arrivé et arrive encore à d'autres. Outre l'exemple du 

 Vésuve, ne sait-on pas qu'il s'est écoulé 17 siècles entre deux 

 éruptions d'un volcan situé au pied du mont Epoméo, sur 

 l'île d'Ischia ? 



J'ai déjà dit que la Denise, en particulier, était un des vol- 

 tans les plus récents de notre pays, et que ce fait se démontre 

 par l'inspection même du terrain et des couches volcani- 

 ques : j'ajoute que les éruptions de ce volcan et de quelques 

 autres ont tout au moins repris, sinon persisté, jusqu'au 

 V siècle de l'ère chrétienne. 



III 



Mais, dira-t-on, l'extinction des volcans de la France, de- 

 puis une antiquité indéfinie, est prouvée par le silence d'hom- 

 mes célèbres dont les écrits sont venus jusqu'à nous, par 

 exemple César et Plme l'Ancien. « Si les volcans eussent été 

 en activité de son temps, Jules César n'eût pas manqué d'en 

 parler, car il campa dans les contrées voisines. « Mais ces 

 volcans ne pouvaient-ils pas, comme le Vésuve et d'autres, 

 être alors temporairement éteints ? D'ailleurs, quelles conclu- 

 sions peut-on tirer du silence d'un général en chef qui n'a 

 d'autre but que de raconter ses opérations militaires ? Pline 

 n'en parle pas non plus; et c'est en vain que dans son grand 

 ouvrage on cherche une mention de nos volcans. Cette nou- 

 velle déduction n'est pas plus juste que la première. Dans un 



