DU VELAY ET DU VIVARAIS. IO7 



natcur, puis évoque de Clermont, adjurât ainsi son ami à 

 venir prier, jeûner et pleurer. Et, en effet, on a de lui une lettre 

 qu'il adressait un jour à l'cvêque de Vienne, et de laquelle je 

 détache ces lignes : 



« Nous ne comptons que sur le secours des Rogations que 

 vous avez instituées. Le peuple arverne vient de les adopter 

 et de les commencer, sinon avec le même résultat, du moins 

 avec le même zèle; et c'est ce qui le soutient contre les ter- 

 reurs qui nous environnent. Nous connaissons les effrayants 

 prodiges qui, au moment où vous avez ordonné ces sup- 

 plications, jetaient l'épouvante dans la cité confiée par le ciel 

 à vos soins. Car, tantôt de fréquents tremblements de terre 

 ébranlaient les édifices publics; tantôt des flammes dévorantes 

 ensevelissaient sous des ?nonceaux de cendres les crêtes crou' 

 tantes des înontag-nes ; tantôt les cerfs craintifs, oubliant leur 

 timidité naturelle, erraient jusque sur les places de la cité. Et 

 vous, au milieu de ces désastres, alors que les principaux 

 citoyens et le peuple fuyaient et abandonnaient leur ville, 

 vous avez en toute hâte renouvelé l'exemple des anciens 

 Ninivites, et n'avez pas voulu par le désespoir insulter aux 

 avertissements du ciel. » 



Et plus loin, dans la même lettre, il dit encore: « Vous 

 apprenez à votre peuple que la fraternité de la foi peut seule 

 faire cesser les effroyables chocs des tremblements de 

 terre (i). » 



Alcimus Avitus (saint Avit), neveu de l'empereur romain 

 Avitus, et successeur de saint Mamcrt, confirme ce témoi- 

 gnage. Promu au siège de Vienne trente ans environ après les 

 éruptions (490), saint Avit composa une série d'homélies pour 

 les Rogations. S'adressant aux fidèles, il leur rappelle les 

 événements dont une grande partie d'entre eux avaient été 



(i) Sidoine Apollinaire. — Lettres. — Liv. VII. — V. le texte latin, 

 à la tin de cette étude. 



