I08 ÉTUDE SUR LES ÉRUPTIONS VOLCANIQUES 



témoins, et il les exhorte à remercier Dieu de les avoir sauvés 

 d'un si grand danger. De ces homélies, assez nombreuses, 

 deux seulement sont venues jusqu'à nous. Or, voici ce qu'on 

 lit dans l'une d'elles : 



« Beaucoup d'entre nous se rappellent, je le sais, les causes 

 des terreurs de cette époque. C'étaient en effet de fréquents 

 incendies, de continuels tremblements de terre, des bruits 

 nocturnes qui, pour célébrer les funérailles de l'univera 

 entier, faisaient craindre un embrasement affreux. Devant 

 de nombreuses troupes d'hommes se présentaient tout à coup 

 des bêtes sauvages.... Quel est en effet celui qui n^avait à re- 

 douter dans ces fréquents incendies les pluies de feu de So- 

 dome? Qui, dans ce choc des éléments, pouvait ne pas croître 

 que les montagnes allaient s'écrouler^ et la tertre se déchirer? 

 Quel est celui qui en voyant les cerfs, naturellement craintifs, 

 pénétrer par les portes étroites de la cité jusqu'au forum, 

 n'aurait pas redouté qu'une solitude entière le menaçait? (i) » 



Ainsi donc, si l'évêque de Clermont et celui de Vienne 

 parlent des fléaux qui, à cette époque, s'étaient abattus sur cette 

 partie de la Gaule, ce n'est point pour en faire connaître les dé- 

 tails à des étrangers, ni pour en transmettre les souvenirs à la 

 postérité: ils n'y voient que des motifs de reconnaissance et 

 de repentir; ils cherchent évidemment à rassurer ou à édifier 

 les amis ou les contemporains auxquels ils s'adressent; ils 

 écrivent pour des hommes qui ont vu comme eux courir les 

 torrents de laves et tomber des pluies de cendres, ont entendu 

 comme eux les grondements souterrains, ont senti comme 

 eux la terre trembler sous leurs pieds, se sont agenouillés 

 devant les mêmes autels et ont dit les mêmes prières. Chaque 

 mot, chaque expression devait rappeler à la mémoire des 

 fidèles tous les bouleversements de la nature, auxquels la 

 bonté de Dieu avait enfin mis un terme. 



(i) Saint Avit. —Homélies. — Patrologie latine de Migne. 



