DU VELAY ET DU VIVARAIS. I I I 



proches de la solennité de Pâques, le peuple tout entier 

 attendait pieusement la miséricorde de Dieu, comme si ce 

 jour de la grande fête devait mettre un terme à ces terreurs. 

 Mais pendant la veille de cette nuit glorieuse, alors qu'on 

 célébrait les messes, soudain le palais royal s'embrase par le 

 feu du ciel. Tous alors, saisis d'épouvante, sortent de l'église 

 croyant ou bien que la ville entière allait être consumée par 

 cet incendie, ou que certainement elle s'écroulerait dans les 

 crevasses de la terre ; seul, le saint évêque, prosterné devant 

 Tautel, implore avec larmes et gémissements la miséricorde 

 de Dieu. Bref, la prière du vénérable pontife pénétra dans les 

 cieux, et le fleuve de ses larmes éteignit Tincendie du palais. 

 Sur ces entrefaites, à l'approche de l'Ascension, comme nous 

 l'avons déjà dit, l'évêque prescrivit un jeûne, indiqua la ma- 

 nière de prier, détermina le nombre de repas que l'on pouvait 

 prendre, et ordonna l'aumône faite de bon cœur. Les causes 

 de la terreur ayant cessé, la renommée de ce fait se répandit 

 dans toutes les provinces et engagea tous les évêques à faire 

 ce que celui de Vienne, poussé par sa foi, avait fait lui- 

 même. Jusqu'à maintenant, ces prières ont eu lieu, au nom 

 de J.-C, dans toutes les églises, avec la componction du 

 cœur et la contrition de l'esprit (i). » 



Du reste, ce n'est pas là le seul témoignage que l'on trouve 

 dans Grégoire de Tours, au sujet des feux et des tremble- 

 ments de terre du Vivarais et de l'Auvergne, pendant la 

 période de ce V" siècle, et aussi pendant le VP. Il en existe 

 bien d'autres qu'il serait trop long de citer et même d'énu- 

 mérer ici. Mais une remarque à faire, c'est que l'historien, en 

 faisant mention des tremblements de terre, signale presque 

 toujours l'apparition de feux qui, la nuit, parcourent le ciel, 

 et d'immenses incendies qui s'allument et dévorent les cités; 



(i) Histoire des Francs. Liv. II. ch. 34. Voir le texte latin, à la fin de 

 cette étude. 



