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compagnons de souffrance, furent donnés dans l'amphithéâtre 

 de Fourvière, que devient la tradition conservée par Grégoire 

 de Tours, d'après laquelle les victimes de la persécution 

 de l'an 177 moururent à Ainay ? Au VP siècle, nous dit le 

 vieil historien, plusieurs personnes donnaient aux martyrs de 

 Lyon le nom d'Atha?iacenses^ parce que le lieu dans lequel ils 

 ont été martyrisés s'appelait Athanaco. — Notre confrère, 

 M. Vachez, s'appu3^ant sur des textes du Corpus juris civilis^ 

 a proposé une distinction, qui concilie la légende avec les 

 faits bien établis. 



Il y eut, parmi les chrétiens, deux groupes de condamnés : 

 les uns furent livrés aux bêtes, les autres eurent la tête 

 tranchée. Les premiers sont morts dans l'amphithéâtre de 

 Fourvière. La loi qui prohibait les exécutions capitales dans 

 l'intérieur de la ville ne leur était pas applicable, parce que 

 l'exposition aux bêtes était moins un genre de supplice qu'un 

 spectacle pour la foule. Pour les autres, qui devaient périr de 

 la main du bourreau, et dont le supplice infamant ne devait 

 pas déshonorer le sol de la cité, on les conduisit à quelque 

 distance de l'enceinte, dans un lieu inhabité. C'est sur la rive 

 gauche de la Saône, à peu de distance des eaux du Rhône, 

 qu'ils furent décapités; c'est là, et non pas dans Lugdunum, 

 ou dans quelque autre lieu habité, qu'ils purent, en pleine 

 canicule, rester exposés , pendant six jours, aux regards de la 

 foule; c'est là qu'on se décida à les brûler. Ainsi tout s'ex- 

 plique et les contradictions disparaissent : d'une part, des 

 gens de basse condition, ce sont les martyrs de l'amphi- 

 théâtre de Fourvière; d'autre part, des citoyens romains, ce 

 sont les martyrs d'Ainay. 



Aucun des monuments que les archéologues ont retrouvés 

 cette année ne pourrait évidemment soutenir une compa- 

 raison avec l'amphithéâtre de Lugdunum. Quelques-uns ont 

 cependant assez d'importance. 



