COQUILLE DES PELERINS. I Sg 



i" L'un des plus célèbres et des plus fréquentés parmi les 

 nombreux pèlerinages en faveur au moyen-âge, était celui de 

 Saint-Jacques-de-Compostelle, en Espagne (i). Or, saint Jac- 

 ques le Majeur ou l'Ancien, l'un des douze apôtres, était 

 pêcheur de profession. Il était fils de Zébédée, pêcheur comme 

 lui, et de Marie Salomé. Quittant sa barque et ses filets, Jac- 

 ques suivit Jésus, et parcourut à ses côtés la Galilée, jusqu'au 

 moment où, après avoir assisté à la transfiguration sur le 

 mont Thabor, il l'accompagna au jardin des Oliviers, et vint 

 ensuite en Espagne. En souvenir de son ancienne profession, 

 pour rappeler qu'autrefois il n'était qu'un simple et modeste 

 pêcheur, on aurait donné la coquille comme attribut à saint 

 Jacques d'abord, puis par extension aux pèlerins qui allaient 

 vénérer ses reliques en Galice. 



Cette explication, assez séduisante au premier abord, man- 

 que pourtant de logique, comme nous allons le voir. En 

 outre, elle a le défaut de s'appliquer uniquement aux pèlerins 

 qui se rendaient à Saint-Jacques-de-Compostelle. 



En effet, lorsque saint Jacques était pêcheur, comme l'avait 

 été son père, où jetait-il ses filets? Bethsaïde était sa patrie, 

 comme celle des apôtres Pierre, André et Philippe. C'était 

 une ville de la Palestine, de la tribu de Zabulon, située sur 

 la rive occidentale du lac de Génésareth ou lac de Tibériade. 

 Le nom même de cette ville indiquerait que le lieu était par- 

 ticulièrement propice pour la pêche. Mais si la faune du lac 

 de Tibériade est riche en mollusques, ces formes appartien- 

 nent exclusivement au monde des eaux douces. Parmi les 

 nombreuses coquilles draguées il y a quelques années par 

 notre ami M. le docteur L. Lortet, nous n'avons observé, en 

 fait de grandes coquilles bivalves, que des Unio^ c'est-à-dire 



(i) On peut consulter sur Saint-Jacques-de-Compostelle un ouvrage 

 écrit en Espagnol par le R. P. P'itta. 



