COQUILLE DES PELERINS. l()3 



venons de citer, et nous croyons bien volontiers à l'idée qu'ils 

 émettent d'envoyer les pèlerins ramasser leurs souvenirs sur 

 la plage voisine, plutôt que de les laisser détériorer la tombe 

 de saint Aubert ou les murs de l'église qui la renferme. Rien 

 de plus juste aussi, puisqu'ils se trouvaient au bord de la mer, 

 que de rapporter un de ces coquillages aux riches couleurs, 

 aux formes si singulières et si variées, objets de réelle curiosité 

 pour les 3'-eux qui les contemplent pour la première fois. Mais 

 tout cela ne nous explique point pourquoi les pèlerins choi- 

 sissaient presque exclusivement un Pecten. Ce n'est pourtant 

 pas la forme unique, ni même la plus commune que l'on ren- 

 contre aux alentours du Mont Saint-Michel (i); la faune locale 

 est assez riche et assez variée pour que chacun puisse choisir 

 à sa fantaisie le coquillage qui lui sied le plus. Pourquoi 

 donc alors avait-on une prédilection si particulière pour le 

 Pecten? Cqxiq. coquille, parmi toutes les autres, avait donc des 

 prérogatives toutes spéciales? 



Si la basilique du Mont Saint-Michel avait été construite 

 avec de la pierre calcaire, et que cette pierre eût renfermé 

 quelque espèce fossile comme par exemple le Pecten Valo- 

 jiiensis (2), espèce caractéristique des dépots liasiques des 

 environs de Valogne, dans le même département, on eût pu 

 comprendre la juste préférence accordée par les pèlerins au 

 Pecten vivant, puisqu'il leur était interdit d'emporter des 

 Pecten fossiles. Mais malheureusement nous sommes obligé 



(i) Il n'a pas été publié de monographie malacologique spéciale du 

 Mont Saint-Michel. Mais dans son Catalogue des coquilles marines re- 

 cueillies sur la côte de Graiiville, c'est-à-dire tout près du Mont Saint- 

 Michel, M. le D"' G. Servain n'a pas signalé moins de quatre-vingt-cinq 

 espèces. 



(2) Pecten Valoniensis^ Defrance, 1825. In Mern. soc. linnéenne du Cal- 

 vados., p. 5o5, pi. XXII, fig. 6. La taille, le galbe et le mode d'ornemen- 

 tation de cette espèce de fossile présentent, à la rigueur, quelque analogie 

 avec le Pecten varius. 



