l68 COQUILLE DES PELERINS. 



6" Se plaçant à un point de vue purement pratique, 

 quelques personnes ont pu supposer que le Pecten, grâce à la 

 forme creuse de l'une de ses valves, pouvait remplir l'office 

 d'écuelle servant à puiser l'eau destinée à étancher la soif du 

 voyageur. Pour d'autres, elle aurait tenu lieu d'escarcelle, et 

 tendue le long de la route par le pauvre pèlerin, elle aurait 

 servi à recevoir les modiques offrandes qu'on voulait bien lui 

 donner. Pour d'autres encore, ce serait la preuve de la vie de 

 pénitence et de privation que le pèlerin se serait imposée le 

 long de la route. 



S'il ne s'agissait que des Pecten maximns et P. Jacobœus 

 dont la taille et la forme semblent en effet parfaitement 

 appropriées pour remplir l'office d'une coupe, nous accepte- 

 rions bien volontiers cette explication aussi simple que prati- 

 que (i). Mais que dira-t-on en face d'une coquille aussi 

 petite et aussi déprimée que celle du Pecten variiis (2) ? S'il 

 rencontre une source, le malheureux voyageur aura bien 

 plutôt fait, pour se désaltérer, de puiser l'eau dans le creux 

 de sa main que de faire usage de la valve d'un Pecten i^arius. 



Quelle obole, aussi minime qu'elle soit, recueillera-t-il 

 dans une pareille coquille que la moindre menue monnaie 

 suffira pour couvrir? notons, d'autre part, que parmi son 

 modeste bagage, le pèlerin n'oublie jamais la gourde (3); 



(i) Telle est la solution que nous avions précédemment admise, 

 avant de connaître l'emploi du Pecten variiis par les pèlerins. — Vide : 

 A. Locard, i885. Note sur une faunule malacologique gallo-romaine 

 trouvée en i885 dans la nécropole de Trion^ p. 10. 



(2) Les dimensions du Pecten varius ne dépassent pas 5o à 53 milli- 

 mètres de hauteur, pour 5o à 54 de largeur ; chaque valve n'a pas plus de 

 6 à 7 millim. de creux intérieur. 



(3) La gourde, contraction du vieux mot cougourde ou concourde est le 

 fruit mur et desséché d'un Cucurbitacé, Parmi les nombreuses variétés 

 que présente cette plante, il en est précisément une qui est désignée 

 sous le nom de Gourde des pèlerins. Son fruit long de vingt à vingt-cinq 

 centimètres est étranglé au-dessus du milieu, effilé près du pédoncule et 

 ciarei à l'autre extrcmitc. 



