COQUILLE DES PELERINS. ' l6g 



à quoi bon, dans ce cas, se charger d'une lourde coquille? 

 Enfin, c'est au retour seulement qu'il arbore le P cet en; 

 faut-il donc en conclure que jusque-là il s'est interdit de 

 boire, et que c'est uniquement durant son séjour au bord de 

 la mer qu'il a fait maigre chaire (i)? 



7" Sans parler ici de l'étrange opinion, sans doute plus 

 humouristique que scientifique, émise par Voltaire au sujet 

 des coquilles des pèlerins (2), nous ne pouvons passer sous 

 silence une bien curieuse interprétation proposée par Lamar- 

 tine (3): « Le pèlerin, dit-il, franchit les Alpes ou les Pyré- 

 nées, visite Notre-dame-de-Lorette ou Saint-Jacques, en 

 Galice; il se prosterne, il prie le saint de lui rendre son fils, 

 pauvre matelot, peut-être errant sur les mers, de sauver une 

 épouse, de prolonger les jours d'un père; son cœur se trouve 



Dans le même ordre d'ide'e les botanistes ont donné le nom de Bâton 

 de Saint-Jacques ou Bourdon de Saint-Jacques à une plante, le Campa- 

 nula rapunculus Linné, ou Campanule raiponse^ quoique sa tige ne puisse 

 servir de bâton ; la disposition de sa fleur rappelle un peu la forme de 

 l'extrémité du bourdon du pèlerin. 



(i) Si les pèlerins considéraient les mollusques comme un aliment pro- 

 pre à la pénitence, il n'en était pas de même des anciens. Le Pecten lui- 

 môme était fort recherché des Grecs et des Latins. Aujourd'hui on lui 

 préfère dans le midi l'Huître, la Moule, les Praires et les Clovisses; pour- 

 tant en Italie, en Espagne et en Portugal, on en fait une grande consom- 

 mation. — Vide: A. Locard, 1884. Histoire des mollusques dans l'anti- 

 quité^ IV, Malacologie gastronomique, p. 199. — Ch. Ozenne, i858. Essai 

 sur les mollusques considérés comme aliments^ médicaments et poisons, 

 p. 49 et 66. 



(2) « On a vu aussi dans les provinces d'Italie, de France, etc., de petits 

 coquillages qu'on assure être originaires de la mer de Syrie. Je ne veux 

 pas contester leur origine; mais ne pourrait-on pas se souvenir que cette 

 foule innombrable de pèlerins et de croisés, qui porta son argent en Terre- 

 Sainte, en rapporta des coquilles, » — Voltaire, 1746. Dissertations sur les 

 changements arrivés dans notre globe, et sur les pétrifications qu'on pré- 

 tend en être les témoignages. 



(3) Lamartine, le Génie du Christianisme, chap. vi, Harmonies mora- 

 les, dévotions populaires. 



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