176 COQUILLE DES PELERINS. 



tement constatée-, c'est la propriété dont jouissent les grandes 

 espèces, telles que les Pecten maximus QtP. Jacobœus, de pou- 

 voir sauter à une certaine distance à l'aide d'un rapide batte- 

 ment de la valve plate sur la valve creuse, tandis que leurs 

 autres congénères restent fixés aux rochers au moyen d'un 

 byssus latéral (i). Aristote (2) et Pline (3) avaient observé, ou 

 du moins signalé, ce fait caractéristique, qui, suppléant à une 

 diagnose scientifique, nous permet d'affirmer, de la manière 

 la plus absolue, que le xiei'ç ou pecten des anciens était bien 

 notre grande coquille des pèlerins. 



Deux auteurs latins, à notre connaissance, ont fait usage du 

 diminutif pectuncuî us pour désigner des mollusques. Il existe 

 actuellement en malacologie un genre Pectunculus (4), qu'il ne 

 faudrait pas confondre avec les Pectinidœ; aussi est-ce à tort 

 que quelques personnes ont fait usage des expressions péton- 

 cle ou péctoncle pour traduire les mots xieiç ou pecten. Pline, 

 à propos du saut que les pecten peuvent exécuter, emploie 

 indifféremment les deux cy.'gvo.ssiows pectines etpectunculi (5), 



(i) Vide : Crosse, 1868. Note pour servir à l'histoire naturelle de quel- 

 ques mollusques, in Journ. conch., xvi, p. 6. — P. Fischer, 1869. Note sur 

 la natation du Pecten maximus, in Journ. conch., xvi, p. 121. 



Quelques personnes connaissant cette particularité vont jusqu'à préten- 

 dre que c'est par une assez singulière association d'idée que les pèlerins 

 ont adopté comme emblème cette coquille qui, elle aussi, s'en va en pèle- 

 rinage... Il nous paraît inutile d'insister sur cette interprétation malaco- 

 logique. 



(2) « Les Peignes même sifflent lorsqu'ils s'élèvent en s'appuyant sur la 

 surface de l'eau, c'est-à-dire, pour user de l'expression ordinaire, lors- 

 qu'ils volent. » — Aristote, Histoire des animaux, livre IV, chap. ix. 



(3) Saliunt pectines, et extra volitant, seque et ipsi carinant. — « Les 

 peignes sautent, voltigent hors de l'eau; ils se servent aussi de leur 

 coquille comme d'une barque. » — Pline, Histoire naturelle, livre IX, 

 chap. LU, 2. 



(4) Pectunculus, de Lamarck, 1799. Prodome. — 1801. Système des 

 animaux sans vertèbres, p. 1 1 5. 



(5) Qiiod et pectunculi faciunt sagittœ modo. — « Les pétoncles se lan- 

 cent aussi comme un trait. » — Pline, Histoire naturelle, livre IX, 

 chap. XLV, I. 



