lOG COQUILLE DES PELERINS. 



la récolte de l'encens sur les troncs d'arbres, la cueillette du 

 coton pratique'e par les Sères indiens et les Arabes, ou le 

 sérançage du lin, etc. (i). 



IV 



Origines du mot pecten. 



Après avoir ainsi passé en revue les différentes et très nom- 

 breuses acceptions du radical pecten et de ses dérivés, cher- 

 chons maintenant quelle a dû être la plus ancienne, celle qui 

 a servi de point de départ à toutes les autres, et voyons quelle 

 valeur on peut lui donner au point de vue de l'interprétation. 



L'homme primitif, dans l'extrême simplicité de ses besoins, 

 avec sa vie errante, dénué pour ainsi dire de tout bien-être, 

 n'a certainement pas connu toute cette quantité d'objets si 

 variés auxquels les Latins du temps de Pline ou d'Horace 

 donnaient le nom de pecten. D'après ce que nous savons des 

 origines primitives du langage, l'homme a dû d'abord donner 

 des noms uniquement aux objets qui étaient pour lui de pre- 

 mière nécessité, à seule fin de pouvoir les distinguer et les 

 reconnaître lorsqu'il avait à s'en servir. 



feuilles, en l'arrosant d'eau. — Pline, Histoire naturelle., livre XII, 

 chap. xxxii, I ; livre VI, chap. xx, 2. 



(i) Ars depectendi digerendique. — « C'est un art que de savoir sérancer 

 le lin et lui donner la dernière pre'paration. » — Pline, Loc. cit.., livre XIX, 

 chap. m, 3. 



