'201 COQUILLE DES PELERINS. 



Parlerons-nous de la coiffure des dames romaines? Tibule, 

 Martial, Pesse, Juve'nal, et plus tard TertuUien, ne cessent, dans 

 leurs discours, de tonner contre ces usages ridicules d'un luxe 

 dépravé. Non seulement les femmes se teignaient les cheveux 

 ou ajoutaient quelques mèches étrangères pour en grossir le 

 nombre, mais quelques-unes encore, à l'exemple de l'impu- 

 dique Messaline, s'affublaient de perruques de couleurs diffé- 

 rentes, et allaient même jusqu'à se faire raser la tête pour 

 encadrer ensuite leur visage d'une lourde coiffure, accom- 

 modée suivant les caprices du jour (i). 



Les Gaulois et les Francs faisaient, comme on le sait, grand 

 cas de leur longue chevelure (2). C'était pour eux un signe de 

 noblesse, de force et de puissance; c'était aussi la ligne de 

 démarcation entre Thomme libre et l'esclave. Lorsque Jules 

 César, vainqueur de la Gaule, voulut laisser un long souvenir 

 de sa victoire et marquer d'un signe d'asservissement les 

 malheureux vaincus, il fit couper les cheveux des peuplades 

 soumises. Plus tard, sous la première race de nos rois, et 

 sous une partie de la seconde, de grands cheveux étaient une 

 marque distinctive de la royauté. Longtemps en France, on 

 regarda comme peine infamante celle qui condamnait un cri- 

 minel à avoir la tête rasée; telle était la peine infligée au serf 

 qui avait manqué de respect à son suzerain. Un roi, en per- 

 dant sa chevelure, perdait aussi sa couronne; et quand les 

 maires du palais voulurent se débarrasser des rois fainéants, 



(i) A propos de Messaline, dans ses débordements les plus lascifs, le 

 poète a dit : 



Et, nigrum flavo crinem abscondente galero. 



« Puis dérobant sous une perruque blonde sa noire chevelure. » — 

 Juvénal, Les Femmes, satyre VI, vers 1 19. 



(2) Du temps de Pline, les habitants de la Gaule étaient désignés sous le 

 nom de Chevelus : Aîque etiam momina ex eo Capillatis Alpium incolis, 

 Galliœ Comatœ. « De là le nom de Chevelus que portaient les habitants 

 des Alpes et de la Gaule chevelue. » — Pline, Histoire naturelle, livre XI, 

 chap. xLvii, I. 



