COQUILLE DES PKLERINS. 2o3 



ils leur firent tondre les cheveux avant de les enfermer dans 

 un cloître. 



On voit donc, par ce rapide tableau (i), toute l'importance 

 que l'on accordait à la chevelure chez les peuples de l'anti- 

 quité et des premiers siècles de l'ère chrétienne. On compren- 

 dra sans peine .que pour lui donner tous les soins qu'elle 

 comportait, pour bien faire ressortir sa beauté et son éclat, 

 pour arriver à la disposer convenablement, de façon à bien 

 s'harmoniser avec son personnage, tout un outillage spécial 

 était devenu nécessaire, indispensable, la main la plus habile 

 ne pouvant y suffire. 



Nos premiers pères, infiniment moins soignés dans leur 

 toilette que nos raffinés d'aujourd'hui, éprouvaient au moins 

 la nécessité de séparer ces longues mèches flottantes, avant 

 de les tresser ou de les tordre sur leur tête. Mais hélas, il faut 

 bien l'avouer, ils étaient loin d'avoir ces soins de propreté que 

 l'on se plaît à reconnaître de nos jours chez les gens du peuple 

 des nations civilisées. Le cuir chevelu, abandonné à lui-même, 

 presque inculte, devait être tourmenté par des myriades de 

 petits parasites, pullulant avec d'autant plus de facilité qu'ils 

 étaient moins inquiétés dans leur retraite. Aussi, devait-il 

 nécessairement en résulter une singulière et bien désagréable 

 iritation. L'ingénieuse tantoura (2), ce réceptacle à vermine 

 de certaines peuplades de l'Orient, n'était pas connue de tout 

 le monde. Il importait donc de trouver un instrument permet- 

 tant à la fois de débrouiller les cheveux et de porter remède à 

 ces incessantes démangeaisons. 



De là l'idée du peigne, avec ses dents pointues, fortes et 

 longues, suffisamment écartées, répondant à la diversité des 



(i) Vide etiam : Dupinay de Vorepierre, Dictionnaire français illustré 

 et encyclopédie universelle. — P. Larousse, Grand dictionnaire universel 

 du X/X« siècle. 



(2) L. Lortet, 1884. La Syrie d'aujourd'hui, p. 83, 



