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besoins; puis, cette première opération consistant à démêler 

 et à séparer les cheveux, une fois accomplie, pour les lisser, 

 pour en enlever toutes ces incommodantes souillures, en un 

 mot pour les purifier, on imagina un second peigne à dents 

 beaucoup plus fines et beaucoup plus rapprochées. 



Les premiers peignes furent faits sans doute avec quelques 

 arêtes de poisson encore adhérentes à la colonne vertébrale ; 

 peu à peu on en vint à imiter cet instrument primitif un peu 

 trop cassant et à le perfectionner, en fabriquant des peignes à 

 dents plus ou moins fines, plus ou moins rapprochées, en 

 bois, en os ou en ivoire, en corne ou en écaille, et même en 

 métal (i). Et, chose bien surprenante, la forme adoptée dès 

 les premiers âges répondait tellement bien aux services qu'on 

 en attendait, qu'aujourd'hui encore nos peignes les plus riches 

 et les plus perfectionnés ont conservé la même forme, la même 

 disposition. 



Étant donné le peigne à peigner les cheveux, le peigne h 

 carder la laine, le chanvre ou le lin, devait s'en suivre tout 

 naturellement. Le principe des deux opérations étant absolu- 

 ment semblable, le même outil devait nécessairement servir 

 au même usage. Aussi avons-nous vu qu'il était question 

 d'un peigne pour préparer les fibres textiles déjà du temps du 

 prophète Isaïe (2). 



Pourquoi a-t-on donné à ces objets les noms de saraq, 

 vr.tiq ou pecten? Nous ne saurions le dire, et malgré nos 

 recherches, rien n'a pu nous mettre sur la voie de la racine 

 primitive de ces différentes expressions. Combien de mots 

 dans ces mêmes langues sont dans un cas pareil! Bornons- 

 nous donc à les accepter tels qu'ils sont. 



(i) Un peigne en bronze avec le nom du proprie'taire CABIR a e'té 

 recueilli dans un tombeau d'Eboli en Italie. — Ann. deU'Instit. Archéeol.^ 

 IV, p. 298. 



(2) Vice ante p. 182, note 2, 



