coquilll: des pèlerins, 20D 



Quoi qu'il en soit, une fois le nom donné à un tel instru- 

 ment, tout autre objet de forme analogue, c'est-à-dire arme de 

 dents, disposé en forme de dents, avec des côtes espacées plus 

 ou moins parallèles, aflectant en un mot une disposition 

 similaire ou rendant des services analogues au peigne à che- 

 veux, fut nommé y-v.; ou pecten. C'est ainsi que le coquillage 

 dont les côtes saillantes étaient alignées et séparées comme les 

 dents du peigne, fut à son tour nommé /?ec/^c'/z. 



Un naturaliste français du XV siècle, Pierre Gille (i), a 

 prétendu que l'on avait donné au coquillage le nom de Pecten 

 parce qu'il pouvait servir à peigner les cheveux (2). Pareille 

 assertion est absolument plausible, ainsi qu'il est facile de 

 s'en assurer par l'expérience. Avec un peu d'adresse et de 

 patience, on transforme, en effet, très aisément la valve supé- 

 rieure d'un de nos grands /7c'c/c';z en un peigne même assez 

 pratique. Il suffit pour cela de découper les côtes jusqu'à une 

 certaine profondeur, soit en brisant l'espace intercostal de la 

 coquille à l'aide d'une pince et par petits morceaux, soit en 

 l'usant ou la cassant avec le tranchant d'un outil en pierre, 

 comme devait le faire l'homme de la préhistoire. On obtient 

 ainsi un peigne de forme arrondie, présentant quelque ana- 

 logie avec certains peignes préhistoriques, et susceptible de 

 rendre exactement les mêmes services. 



Telle est en quelques mots l'histoire générale du peigne et 

 de tous les pecten. Elle a pour point de départ un objet de 

 première nécessité, indispensable à l'homme, en usage dans 

 tous les temps et chez tous les peuples. A mesure que la civi- 

 lisation fait des progrès, il se modifie et se transforme suivant 

 les besoins nouveaux. Mais son nom reste le même, et par 



(i) Gilles (Pierre) ou Gyllius, né à Alhi en 1490, mort en i555. 

 (2) Pectines a rugis, seu imbricis quibiis signati sunt, ita a dicunliir 

 Pecten quo capiîli pectuntur et extenduntur. — De Nominibiis piscium. 



