2IO COQUILLE DES PELERINS. 



Il suffit du reste d'examiner la plupart de ces peignes pour 

 se convaincre qu'ils sont plus symboliques que réellement 

 pratiques, et que si quelques-uns n'ont pas même pu servir 

 comme instrument de toilette ils ont encore bien moins pu 

 être employés pour martyriser les chrétiens. Un de ces pei- 

 gnes figuré par Boldetti (i), est à double rangée de dents su- 

 perposées et séparées dans le même plan, par un espace assez 

 large ; il mesure quatre-vingt millimètres de longueur et 

 quarante-trois de hauteur; d^un côté les dents sont fines et 

 serrées comme celles d'un peigne fin; de l'autre, on compte 

 seulement neuf grosses dents égales, très larges et peu hautes, 

 laissant entre elles des vides égaux à leur largeur, et terminées 

 carrément dans le bas. Un tel peigne ne pouvait servir évi- 

 demment à aucun usage pour la toilette. 



Mais à quelles causes attribuer la présence d'un peigne, au 

 moins analogue aux peignes à toilette, soit dans les tombeaux 

 des premiers chrétiens, soit gravés sous forme d'empreinte 

 sur la fermeture de ces tombeaux ? Aucune explication satis- 

 faisante, jusqu'à présent du moins, n'en a été donnée. La plu- 

 part des auteurs se sont bornés à dire que ces empreintes 

 servaient à marquer les tombes pour les reconnaître, ou à les 

 décorer; d'autres y voient des attributs rappelant la profes- 

 sion de la personne défunte, concinnator capilloriun, orna- 

 trix, pectinator, etc. Nous établirons tout-à-l'heure qu'une 

 idée précise, essentiellement religieuse, absolument symbo- 

 lique, vient justifier pleinement un pareil usage. 



En dehors des peignes attachés aux tombes chrétiennes, 

 nous voyons encore ce même peigne jouer un rôle véritable- 

 ment liturgique dans le rituel de la primitive église. Nous 

 n'avons pas la prétention de traiter ici in extejiso, la question 

 pourtant si intéressante du peigne liturgique, nombre d'au- 



(i) Boldetti, Loco citato^ pi. m, fig. 22. 



