COQUILLE DLS PELERINS. 217 



mundet Spiritiis almiis. Il demande à Dieu de nettoyer son 

 âme et son corps, de les débarrasser de toutes leurs souillures, 

 en un mot de les purifier. Le peigne dont il a fait usage est 

 donc évidemment le symbole de cette purification. 



De môme qu'on lavait le corps des premiers chrétiens avant 

 de les ensevelir (i), de même aussi devait-on les peigner afin 

 qu'ils pussent paraître devant Dieu, au jour du jugement 

 dernier, dans tout leur état de pureté. Mais en plaçant un 

 peigne à leur coté, en marquant leur tombe d'un sceau fait 

 avec l'empreinte d'un peigne, n'était-ce pas pour attester de 

 la façon la plus formelle, la plus irrécusable, que celui qui 

 venait de mourir était mort en chrétien, et que son corps 

 comme son âme avaient passé sous les dents du peigne, c'est- 

 à-dire qu'il s'était purifié au moment de rendre son âme à 

 Dieu. Le peigne ou son empreinte deviennent ainsi le témoi- 

 gnage indiscutable de cette purification. 



Le peigne enfin, dans ses acceptions propres les plus con- 

 nues et les plus ordinaires, ne représente-t-il pas toujours une 

 idée générale de purification. Peigner les cheveux, carder la 

 laine ou les fibres textiles, ratisser un jardin, arracher les mau- 

 vaises herbes d'un champ, tout cela ne s'applique-t-il pas au 

 même principe qui a pour objet de nettoyer, de purger, de 

 purifier la tête, les matières à tisser, la terre elle-même, de 

 toutes leurs impuretés, de toutes leurs souillures? Et c'est le 

 peigne, toujours le peigne, qui va servir sous les noms de 

 saraq, do. v-Aq ow. dt pect en, à ces dijEférentes opérations. Quoi 

 de plus logique alors que de symboliser un semblable instru- 



(i) « Tout corps doit être lavé, ce qui signifie que si l'âme s'est purgée 

 par la confession du péché qui la souillait, elle obtiendra, au jour du 

 jugement, conjointement avec le corps, une gloire éternelle (Beleth, De 

 sépult.). — On se servait, pour le lavement du corps, d'eau pure, quelques 

 fois, mais rarement, d'huile, et plus fréquemment d'eau aromatisée. » — 

 Arthur Murcier, iSSy. La Sépulture chrétienne en France, d'après les 

 monuments, p. i 58. 



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