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ment lorsqu'il s'agira d'exprimer, par un objet matériel, la 

 purification de l'âme en vue de l'obtention du pardon des 

 fautes commises. 



On doit à Marangoni (i) la publication d'une inscription 

 bien curieuse, gravée à la pointe, sur la chaux d'un loculus, 

 dans le cimetière chrétien dit de Thrason, en Italie. Cette ins- 

 cription est ainsi conçue : 



RVFINA HISPIRITVS TVVS IN BONO PECTINE. 



La formule spiritiis tuus in bono, analogue, pour le sens, à 

 spiritiis tuus in deo, est bien connue et s'explique aisément; 

 mais iji bono pectiîie est absolument sans exemple et reste 

 incompréhensible aux yeux des archéologues (2). M. Armel- 

 lini, qui a publié cette inscription (3), dit en outre : « le mot 

 pectine, ajouté à la formule du salut, est pour moi inex- 

 plicable, d'autant plus que près de ces paroles même fut 

 encastré dans la chaux un petit peigne d'ivoire, dont il reste 

 encore une partie notable ». 



(i) Marangoni, Cose gentilesche, p. 454. 



(2) « Danzetta (cod. Vat. 8824) cherche à expliquer l'étrange formule 

 IN BONO PECTINE; il propose, d'une façon dubitative, de penser au 

 poisson pecten, comme si l'inscription disait : spiritiis tuus in bono pisce, 

 c'est-à-dire in Christo 1X0T2 ; ou encore au pecten de la lyre, le sens étant : 

 in cytharis beue sonantibus. Ces conjectures, peu vraisemblables, ne se 

 recommandent d'aucun rapprochement. Il faut plutôt songer aux peignes 

 qui servirent souvent à marquer les tombes chrétiennes et aux mots 

 SIGNVM NABE qui figurent sur une épitaphe chrétienne à côté du des- 

 sin d'un navire (Buonarroti, Velri^ p. x; cf. ma Roma soît.^ m, p. 576). 

 On comprend alors focilement que le mot PECTINE était écrit au dessus 

 d'un peigne réel ou figuré [signum] qui servait de marque au loculus de 

 Rufina. Ainsi, l'inscription acclamatoire se terminait, selon l'usage, par 

 les mots in bono^ et les lettres qui suivent doivent être interprétées isolé- 

 ment. Marangoni, observateur peu soigneux, négligea de noter la présence 

 du peigne au-dessus de ces lettres. » — De Rossi, 1881. In Bull, arc/i. 

 chrét.., 3"- sér.. VI'^ année, p. 85, note 



(3) Armellini. Descrione populcire degli antichi ciniiteri Cristiani di 

 Roma, p. 142. 



