COQUILLE DLS PELERINS. 219 



C'est précisément la présence de ce petit peigne qui va nous 

 permettre d'interpréter cet indécliillrablc in bono pectine. Le 

 peigne, comme nous venons de le voir, étant une preuve, un 

 symbole de purification spirituelle et corporelle, la présence 

 du peigne ainsi encastré dans la tombe, sert à attester que 

 cette tombe est celle d'un chrétien, et que ce chrétien, avant 

 de mourir, s'est purifié l'âme et le corps de toutes leurs souil- 

 lures. Nous traduirons donc in bono pectine par les mots: bien 

 peigné, bien purifié, c'est-à-dire en état de grâce. 



VI 



Pourquoi les pèlerins portaient des coquilles. 



Étant admis que \q. pccten instrument de toilette et de pro- 

 preté est devenu par cela même un symbole de purification 

 dans la religion chrétienne, il nous semble facile d'en déduire 

 que le pecten coquillage a dû être envisagé au moyen-âge 

 comme jouissant des mêmes vertus symboliques. 



Le pèlerin chargé du poids de ses iniquités se rend auprès 

 d'un saint en grande réputation pour obtenir le pardon de ses 

 fautes, c'est-à-dire pour se purifier. Au retour de son voyage, 

 soit qu'il ait fait la route pour son propre compte ou pour le 

 compte d'autrui, il tient à prouver que sa mission est bien 

 remplie. Quel témoignage plus certain peut-il donner que 

 celui du pecten, pris à la fois comme coquille et comme 



