222 COQUILLE DES PELERINS. 



pèlerin. C'est donc avec un parfait discernement qu'il choisit 

 les valves du pecten pour s3aTiboliser aux yeux des hommes 

 sa purification. 



Telle est l'explication qui nous a semblé la plus simple, la 

 plus logique, la plus rationnelle, pour motiver la présence 

 des valves d'un coquillage sur la poitrine de nos anciens pèle- 

 rins. Ce n'est donc point le fait du pur hasard s'ils ont tou- 

 jours donné la préférence à une même coquille, prise tantôt 

 avec sa forme naturelle, tantôt sous celle d'une amulette 

 en plomb ou en étain. C'est qu'au Pecten était attachée 

 une idée symbolique, celle de la purification spirituelle, 

 en parfaite concordance avec le principe même et le but du 

 pèlerinage. Avec cette interprétation que nous croyons nou- 

 velle, nous arrivons ainsi, non seulement à motiver un tel 

 éclectisme malacologique, bien singulier au premier abord, 

 mais encore à lire ces antiques inscriptions, à comprendre ces 

 coutumes religieuses de la primitive Église, dont les souve- 

 nirs déjà bien lointains tendent de jour en jour à s'effacer encore 

 davantage. 



