AVANT LES ARMÉES PERMANENTES. 2 3q 



bien dit Ciccron, il ne faut pas que la patrie soit seulement 

 heureuse, mais suffisamment glorieuse. 



Par un contraste singulier, cette juste horreur du carnage 

 et des trophées sanglants s'est rencontrée parfois chez les 

 conquérants les plus avides. On rapporte que le grand roi, 

 dans la période la plus agitée de son règne, ne pouvait en 

 supporter la vue, et que des courtisans avisés s'empressaient 

 de faire disparaître les cadavres des champs de bataille qu'il 

 devait visiter. Les victoires sans mort d'homme lui étaient 

 particulièrement agréables, ainsi qu'en font foi les éloges 

 hyperboliques qui lui furent adressés par nos plus grands 

 écrivains lors du passage du Rhin, qui, comme on le sait, ne 

 coûta la vie à personne, et les belles toiles de Van der Meulen 

 où l'on n'aperçoit jamais de tués ni de blessés. 



Au déclin des temps fabuleux, n.ous voyons les peuples se 

 combattre et s'entre-déchirer comme jadis les héros de leurs 

 mythologies primitives, et c'est par le récit de luttes formida- 

 bles que l'histoire proprement dite va s'ouvrir même chez les 

 plus civilisés d'entre eux. 



La guerre de Troie et l'expédition des Argonautes en Col- 

 chide, chez les nations de souche Aryenne; la rencontre et le 

 conflit des races sémitiques et chamitiques autour de l'antique 

 Charchemis, dans la vallée de l'Oronte et sur les rives loin- 

 taines du Nil et de l'Euphrate, telles sont les premières 

 légendes guerrières dont le souvenir a été conservé par la 



