AVANT LES ARMÉES PERMANENTES. 246 



dans leurs hypothèses les rares auteurs qui se sont occupés 

 de cette étude. 



(>omnie par le passé, les prisonniers et les blesses ennemis 

 sont traités avec une extrême barbarie. Nous voyons, dans 

 la guerre du Pcloponèse, les Athéniens couper la main 

 droite à tous leurs prisonniers et jeter à la mer l'équipage 

 de deux galères captives. Comme représailles les Lacédé- 

 monicns mettent à mort tous les Athéniens qui tombent 

 entre leurs mains. Mais, si l'on se comportait vis-à-vis des 

 ennemis avec cette cruauté, on avait cependant compris l'im- 

 portance, pour des armées généralement très peu nombreuses, 

 de soigner les malades et les blessés, et ce service avait fait 

 de remarquables progrès. 



Après chaque bataille, les historiens Grecs, Thucydide et 

 Xénophon en particulier, ne manquent Jamais de nous infor- 

 mer de ce qu'il advint aux blessés, avec un intérêt et une 

 sollicitude toutes spéciales. Pendant la retraite des Dix mille, 

 l'armée combat à chaque instant contre l'avant-garde ennemie 

 pour sauver ses blessés et ses malades, tantôt se retranchant 

 dans un village pour ne pas les laisser entre les mains de 

 Tissapherne, tantôt rebroussant chemin afin d'aller à la re- 

 cherche des traînards et des écloppés. Le général en chef 

 dirige en personne toutes ces opérations (i). 



Quant au service médico-chirurgical lui-même, voici les 

 détails que nous fournit l'auteur de VAnabase sur son fonction- 

 nement. Pour l'ordinaire, les grands personnages et les géné- 

 raux emmènent avec eux le médecin de leur choix ou d'autres 

 qu'ils ont engagés pour le service de leurs soldats. Au rebours 

 de ce qui existe dans les armées modernes, ils ne dépendent 

 que d'eux seuls et ne sont pas attachés aux différents corps de 



(i) Malgaigne. Essai sur l'histoire, etc., p. 33-. Xénophon, Anabase. 

 Livre V, c. 3 et 5. 



