248 DE l'assistance AUX BLESSÉS 



vait alors dans le camp macédonien. Alexandre, frappé en 

 pleine poitrine par un javelot long de deux coudées, tombe 

 baigné dans son sang. Il est transporté dans le camp, et Pto- 

 lémée constate avec inquiétude que l'air sort par la plaie en 

 bouillonnant. Après avoir scié le trait au-dessus de la cui- 

 rasse de lin, qu'il fend ensuite de haut en bas, le chirurgien 

 (probablement Critodème ou Philippe) fait un débridement 

 entre les deux côtes où a pénétré le fer, puis le retire vraisem- 

 blablement à Taide de ces pinces spéciales que nous trouvons 

 déjà décrites dans les auteurs. L'hémorrhagie très abondante 

 qui se produisit aussitôt fut arrêtée à grand'peine par les pro- 

 cédés ordinaires de compression. A dater de ce moment, tous 

 les accidents disparurent, et au bout de deux septénaires le 

 héros était entièrement rétabli. 



Cet épisode, à lui seul, prouve que le service médical était 

 bien l'objet de la sollicitude constante du souverain, dans 

 cette admirable armée macédonienne qui venait de subjuguer 

 en quelques mois plus de la moiiié du monde connu. 



II 



Il est surprenant que chez les Romains, peuple belliqueux 

 par excellence, les institutions sanitaires aient été fort longues 

 à s'établir. Mais elles acquirent par la suite, et en peu de 

 temps, un tel degré de perfection, que, de nos jours, il n'a 

 peut-être pas été dépassé. 



Durant toute la période républicaine, on ne trouve pas la 

 moindre allusion à un service de ce genre, et c'est à peine 

 s'il est fait mention de la médecine. Pline l'Ancien prétend 



