AVANT LES ARMEES PERMANENTES. 249 



même que pendant six cents ans le peuple romain put s'en 

 passer complètement (i). C'est là sans doute une exagération, 

 car dès l'époque des Scipions, nous voyons des médecins grecs 

 venir s'établir à Rome, et le vieux Caton, qui se méfiait d'eux, 

 se faisait gloire d'exercer lui-même l'art de guérir (-2). 



Au surplus, l'histoire nous les montre-t-clle comme étant 

 de simples esclaves, ou tout au plus des affranchis, ce qui 

 explique le mépris qu'avait le peuple romain pour notre pro- 

 fession. Leur place n'est pas encore dans les armées, et Fla- 

 vius Végèce, qui pourtant écrivait au IV*" siècle, semble être 

 l'écho lointain du mépris des anciens, lorsqu'il dit que les 

 exercices quotidiens sont plus utiles à la santé du soldat que 

 les soins des médecins (3). Un autre auteur de la basse épo- 

 que, Onésandre, renchérit encore sur cette opinion peu flat- 

 teuse et déclare que la parole du général est plus efficace que 

 l'art des chirurgiens qui sont à la suite des armées pour 

 panser les blessés; car ceux-ci se bornent à traiter les plaies, 

 au lieu que le général ranime les esprits abattus et encourage 

 les braves (4). 



Ces deux textes, joints à une phrase de l'historien Vopis- 

 cus (5), prouvent d'une manière incontestable qu'il existait 

 des médecins dans les armées impériales; mais durant toute 



(i) Pline. Histoire naturelle, livre XXIX, c. v. — Cité par René Briau. 

 Service de santé militaire che^ les Rotiiaiits, Paris, 1866, p. i3. 



(2) René Briau. L'Assistance médicale che:[ les Romains, Paris, 1869, 

 page 9. 



(3) Lib. III, c. II. Qiiemadmodum sanitas gubernetur exercitûs. Flavii 

 Renati Vegetii viri inclyti de Re militari Libri Quatuor, Lugduni Bata- 

 vorum ex officinà Plantinianâ, cic. b xcii, p. 5o. 



(4) Ov/)oav5j;ou cTj5ar»!y<y05 in-8, Paris, Didot 1822. 



(5) Flavii Vopisci Syracusii : Divus Aureliamis in Historiœ Augustœ 

 Scriptores,L.\i2,à.\im Batavorum ex officinà P'rancisci Hackii, A« MDCLXI, 

 p. 889 : il dit qu'Aurélien voulut que ses soldats fussent soignés gratis par 

 leurs médecins « A medicis gratis curentur ». Ce texte, cité par G. Stewech, 

 commentateur de Végèce, a échappé à M. Briau. 



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