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la période antérieure, on ne trouve ni dans les philosophes, 

 ni dans les historiens, la moindre allusion à des secours pro- 

 digués aux vaincus. 



Les destructeurs de Carthage et de Corynthe, les farouches 

 exterminateurs des Samnites et des Eburons, n'eurent jamais 

 la pensée qu'on put aider un ennemi blessé à se relever (i). 

 Ils ne paraissent pas beaucoup plus sensibles les uns pour les 

 autres. Chez eux, les lois de la guerre sont impitoyables, et 

 c'est un moraliste grec un peu suspect de fantaisie en histoire, 

 qui nous montre Paul Emile s'attendrissant au récit des mal- 

 heurs de Persée (2). Cependant nous lisons dans les Coi?!- 

 mentaires de César qu'après les grandes batailles on avait 

 coutume de placer les blessés chez les particuliers, que les 

 personnes qui leur avaient donné des soins étaient ensuite 

 indemnisées par les généraux, et que cette dépense rentrait 

 dans les frais de guerre ordinaires (3). 



Tout change avec l'établissement de l'empire et l'organisa- 

 tion des armées permanentes. A des troupes qui ne sont plus 

 licenciées après chaque campagne, il faut un service sanitaire 

 fixe, des médecins et des hôpitaux. Nous savons déjà que César 

 et Auguste avaient une prédilection particulière pour les mé- 

 decins. Mais à défaut des historiens dont le témoignage se 

 réduit à quelques lambeaux de phrases, l'épigraphie nous 

 fournit les renseignements les plus explicites. Les grands 

 recueils d'inscriptions de Gruter, d'Orelli, de Jacob Spon et 

 de notre regretté collègue Alphonse de Boissieu, renferment 

 un nombre considérable d'épitaphes de fonctionnaires romains 



(i) Fustel de Coulanges. La Cité antique, Paris, 1876, ch. xv, p. 244. 



(2) Plutarque, Vie de Paul Emile, c. 3j. Comparez le récit de Tite- 

 Live, livre XLV, chap. xxxix, dans lequel Paul Emile lui conseille 

 d'échapper par une mort volontaire aux humiliations de son triomphe, et 

 sur la cruauté de ce général, voir : Valère Maxime, II, c. 7 et 14. 



(3) Cité par P. -A. Didiot. Code des officiers de santé de l'armée de 

 terre, Paris, Rozier, iSôS, page 3. 



