AVANT LES ARMEES PERMANENTES. 27 I 



à la solde de qui pouvait les payer. Contrairement à 

 Braunschwcig, il n'attache pas d'importance à la toxicité 

 de la poudre. Il juge de la gravité d'une plaie d'après 

 son siège et l'importance de l'organe qui a été atteint. Son 

 arsenal est bien compris et renferme d'excellents instruments. 

 On y trouve, dit Percy, bon juge en pareille matière, des tire- 

 fonds très bien faits, un entre autres dont la canule se termine 

 par des pointes propres à assujettir la balle pendant qu'on la 

 perce avec une sorte de villebrequin, différents tire-balles ros- 

 triformes, tels que becs de grue et de corbin, des dilatateurs 

 doubles et à bascules. On rencontre également des tire-flèches, 

 car les blessures par armes blanches étaient encore les plus 

 nombreuses (i). 



Aux deux chirurgiens alsaciens revient sans contestation 

 l'honneur d'avoir imaginé ou publié, les premiers, des instru- 

 ments destinés à extraire les balles et autres projectiles lancés 

 par la poudre. Gersdorf fut aussi le premier à pratiquer l'am- 

 putation des membres à lambeaux cutanés et sans application 

 de sutures. Au reste, disent ses biographes, il ne manquait 

 pas d'instruction. Il cite beaucoup les Arabes, surtout Albu- 

 casis, et, en sa qualité d'allemand, copie presque en entier 

 Guy de Chauliac. Son livre écrit en langue vulgaire eut jus- 

 qu'à onze éditions, dont deux traductions en latin et deux en 

 hollandais. Nous pensons qu'il fut le guide le plus ordinaire 

 des baigneurs et des barbiers d'outre-Rhin, et contribua au 

 relèvement de ces deux professions regardées en Allemagne 

 comme déshonorantes, même par les autres corps de métiers. 

 Il n'en fut pas de même en France, où le nom de Gersdorf 

 demeura complètement inconnu. Personne ne se fut avisé de 

 lire un ouvrage de ce genre, composé dans un idiome barbare 



(i) Percy. Manuel du chirurgien d'armée ou instruction de chirurgie 

 militaire, etc., Paris, Méquignon, 1792, in-12, p. 20 et suivantes. La des- 

 cription de son fameux tribulcon se trouve à la page Sy. 



