2 DE LA FORCE PSYCHO—VITALE. 
une puissance intellective, sensitive, végétative. Cette définition du 
docteur angélique lui parut suffisante, comme point de départ de la 
théologie scolastique destinée à constituer l’ordre religieux. 
Plus tard, Descartes, concentrant son attention sur sa nature in- 
time, conclut que l’homme est une chose pensante; mais il ne voit en 
dehors du moi que du mécanisme. 
Cette appréciation fut généralement admise dans les universités, 
qui avaient principalement en vue le développement de l’intelligence 
et de la raison. 
Toutefois, cette dernière définition ne pouvait suffire au méde- 
cin, observateur de l’homme dans l’état de santé, comme dans celui 
de maladie; contemplateur de cette force conservatrice qui agit en 
dehors de la volonté. Aussi Stahl, quoiqu'il se fût prononcé pour 
l’animisme, s’empressa de combattre le mécanisme de Descartes, et 
pour faciliter l'accord, il crut devoir fusionner l’activité pensante 
avec l’activité conservatrice. 
Cette combinaison fut acceptée par les organiciens, mais ils l’en- 
tendirent à leur manière. Et de même qu'ils attribuaient au foie 
la sécrétion de la bile, ils attribuèrent au cerveau la faculté de sécré- 
ter la pensée. Si bien que la fusion de Stahl devint une confusion 
déplorable. 
C'est à ce moment, le 21 février 1761, que Barthez, après un 
brillant concours où il obtint l'unanimité des suffrages, occupa la 
chaire de physiologie à l’école de Montpellier. 
Alors les opinions médicales étaient très-divisées au point de vue 
théorique. D'après Lordat, on peut les ramener à quatre doctrines 
principales : celle de Fises qui ne voyait dans les fonctions de l’éco- 
nomie vivante que des phénomènes dépendants des lois chimiques ; 
celle de Haller qui n’apercevait entre la machine animale et celle 
construite par l’art d’autre différence qu’une force qu'il désignait 
sous le nom d’irritabilité. Celle de Bordeu, qui se représentait le 
corps comme un composé d'organes animés d’un caractère distinctif; 
pour lui, le cœur, le cerveau, l'estomac régnaient sur les autres 
