16 DE LA FORCE PSYCHO-VITALE. 
la doctrine hippocratique en est restée l’interprète fidèle. Au lit du 
malade, elle rappelle à l’observateur les procédés que la nature em- 
ploie pour guérir ; là on comprend la nécessité d'étudier d’une ma- 
nière toute spéciale le principe de vie, son caractère, ses attributs, 
ses lois ; de se familiariser avec le langage de cette activité incessante 
qui devient surtout intelligible en explorant le pouls, non avec la 
montre qui ne peut indiquer que le nombre des pulsations, mais avec 
ce tact qui permet de distinguer les nuances si délicates, dont les 
unes proviennent des émotions de l’âme, les autres de l’état dans 
lequel se trouve la vie. C’est en comparant cet idiome avec les mille 
autres signes qui caractérisent la maladie, qu'on apprend ce qu'on 
doit craindre ou espérer. 
C’est surtout en observant la succession des phénomènes dans leur 
ordre logique, qu’on parvient à saisir l'intention finale et qu’on peut 
arriver alors à formuler le diagnostic, à répondre aux exigeances de 
la vie, à la soutenir dans sa faiblesse, la seconder dans ses efforts, 
agir souvent de concert avec elle, être enfin le ministre de la na- 
ture. 
Souvent cette nature se suffit à elle-même; c’est ce qui se voit 
journellement dans les affections légères, dans les guérisons sponta- 
nées qui surviennent quelquefois à la suite d’une impression phy- 
sique ou d’une émotion morale. 
« Cette puissance médicatrice, dit Hufland, se révèle bien visible- 
« ment à nous dans ces phénomènes étonnants que souvent elle fait 
« naître d’une manière tout à fait inattendue et surprenante; dans 
« ces changements en crises, en transformations, en métastases qui 
« tout à coup mettent un terme, ou font prendre une autre direction 
« à ces maladies graves, longues et qui avaient résisté à tous les 
« moyens de l’art. » 
Cependant il arrive quelquefois que cette force vitale est frappée 
d'’impuissance. Ainsi l'idée de malignité « emporte toujours avec soi 
« l’idée de réaction; mais cette réaction, fait observer Devay, au lieu 
« d’être franche et bien ordonnée comme dans les maladies dont le 
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