M. DIEU. 27 
intéressés, de transactions ou de faiblesses. Cet amour de la justice, 
de la règle, de l’exactitude en toutes choses, c’était en lui une pas- 
sion dominante. Peut-être la poussait-il à une sorte d’excès. Peut- 
être oubliait-il un peu cet axiome de la sagesse antique qui nous 
met en garde contre l’extrème justice, et ce conseil de la sagesse 
chrétienne qui, même en la vertu, recommande une sorte de 
sobriété. M. Dieu semblait parfois exiger des choses de la vie la 
rigueur absolue des théorèmes mathématiques. Mais cet excès, 
si c'en est un, reconnaissons qu'il n’en est point de plus noble ni 
de plus excusable. Ces règles austères, M. Dieu se les appliquait 
d'abord à lui-même. Jamais il n’a transigé avec le devoir, et s’il a 
été parfois sévère pour les autres, il en acquérait le droit en se mon- 
trant pour lui-même si sévère et si exigeant. 
Sur un seul point on le voyait indulgent et facile. Dans les rela- 
tions de famille et d'amitié, cet homme inflexible était d’une dou- 
ceur, d’une tendresse qu’on n’eût jamais attendue d’un esprit habi- 
tuellement si rigoureux. La mort d’un fils et la maladie de sa femme 
ont brisé cette robuste nature ; il n’a pu résister à des coups si dou- 
loureux et nous l’avons vu, en quelques mois, languir et plier sous 
un fardeau dont il ne pouvait plus soutenir le poids. 
Et pourtant il a travaillé jusqu’au dernier jour. L’amour, la pas- 
sion du travail, tel était, avec la passion de l'exactitude, qui émanait 
du même principe, le trait dominant de son caractère. C’est à ce 
travail persévérant, infatigable, que M. Dieu a dù les honneurs de 
sa vie. Sans doute il était remarquablement doué pour la science ; 
son intelligence était sagace et pénétrante, son esprit d’une merveil- 
leuse netteté. Toutefois, ceux qui connaissent ses difficiles débuts, 
l'isolement de sa jeunesse, ses premiers tätonnements dans un atelier 
de peinture, puis les longues années qu'il a passées comme simple 
soldat et sous-officier à errer de garnison en garnison, de caserne 
en caserne, ceux-là se rendent compte de l'incroyable énergie qui 
lui a été nécessaire pour se préparer, dans cet étrange milieu, aux 
divers grades de la hiérarchie scientifique et universitaire, pour 
