96 L'OBSERVATOIRE UNIVERSITAIRE DE LYON. 
qui seront faites sur le cercle entre cette position et celle de la 
lunette qui correspond au pôle, donnera la distance polaire du 
zénith, et par conséquent le complément de la latitude du lieu. 
L'ensemble de ces trois instruments, lunette méridienne, cercle 
mural et pendule astronomique, forme une salle méridienne, qui 
est la partie importante d’un observatoire. 
Cette figure vous montre l’ancienne salle méridienne de l’ob- 
servatoire de Washington, et les situations relatives de la lunette 
méridienne, du cercle mural, et de la pendule. 
Pour déterminer la différence des positions géographiques de 
deux lieux, il faut y adjoindre le télégraphe électrique. 
Mais, d’une part, la nécessité d’avoir deux instruments différents 
obligeaient l'architecte à donner des dimensions considérables aux 
salles méridiennes ; d'autre part, si l’on voulait que la solidité du 
bâtiment ne fût pas atteinte, il fallait restreindre les ouvertures 
d'observation, qu’on appelle en astronomie frappes méridiennes. 
Il faut, en effet , bien évidemment, que la partie méridienne du 
ciel soit visible à l'observateur; pour cela, on ouvre le toit au-des- 
sus de chacun des deux instruments précédents, et cela dans la di- 
rection du méridien. Le toit d’une salle méridienne se compose donc 
de deux parties, l’une qui est fixe et l’autre mobile, qui reste ou- 
verte pendant l'observation et qu'on appelle trappe méridienne. 
Vous voyez combien est peu grande l’ouverture de la salle méri- 
dienne que je vous ai montrée. En outre, l'observation serait évi- 
demment plus commode si les deux instruments précédents, la 
lunette méridienne et le cercle mural étaient réunis. 
Les premiers efforts dans ce sens datent de 1847, ils ont été faits 
par M. Airy, directeur de l’observaloire de Greenwich. Voici l'ins- 
trument qu'il a fait alors construire et qu’on appelle un cercle mé- 
ridien. Vous voyez la lunette d'observation, le cercle divisé et le 
fauteuil à inclinaisons variables sur lequel est placé l'observateur. 
Vous remarquerez, en outre, qu’au lieu d’un seul cercle divisé, cet 
