L'OBSERVATOIRE UNIVERSITAIRE DE LYON. 65 
lieu d’être fixe, il sera, au contraire, tout entier mobile, et tournera 
sur des rails circulaires, autour d’un axe vertical passant sensible- 
ment par le centre du pilier; mais, là aussi, une portion du toit 
pourra se détacher du reste, de façon à laisser, depuis le sommet du 
dôme jusqu'à sa base, un vaste secteur, entièrement ouvert et à 
travers lequel la lunette pourra plonger dans l'espace. 
Les mêmes précautions que pour la salle méridienne seront prises 
afin de rendre la température de l’air intérieur aussi peu différente 
que possible de celle de l’air extérieur. 
Enfin, pour compléter l’énumération des travaux astronomiques 
de l'observatoire de Saint-Genis-Laval, je vous dirai deux mots 
d’une série d'études nouvelles que l'Administration de l'instruction 
publique nous à autorisé à y continuer. 
Pour me bien faire comprendre, je choisirai d’abord un exemple 
particulier. Vous avez tous entendu parler d’un phénomène singulier 
qui se présente souvent lors de l'observation du passage de Vénus 
ou de Mercure sur le disque du soleil. 
Lorsque Vénus ayant presque entièrement pénétré sur le disque 
du soleil, l’un de ses bords va arriver en contact intérieur avec le 
bord du soleil, il se forme presque subitement entre le bord de la 
planète et le bord du soleil, une sorte de ligament obscur, une sorte 
de pont noir jeté entre les bords des deux astres; et au lieu d’avoir 
affaire à un phénomène purement géométrique auquel il s'attendait, 
celui du contact intérieur de deux cercles de rayons très-différents, 
‘observateur n’aperçoit bien souvent que la diminution progressive 
de l'intensité de ce pont ou ligament noir, et plus tard, sa brusque 
rupture; mais le disque de Vénus, au lieu d’être alors en contact avec 
celui du soleil, à tout entier pénétré sur le disque de l’astre radieux, 
et la distance des deux bords est parfois considérable. 
Fait bien plus remarquable encore, et c’est ce qui nous est arrivé 
à Nouméa lors de l'observation du dernier passage (9 décembre 
1874) que l'Académie des sciences avait bien voulu nous charger d’y 
Académie de Lyon, classe des Sciences. d) 
