66 L'OBSERVATOIRE UNIVERSITAIRE DE LYON. 
faire, dans une même station , pour le même phénomène, certains 
observateurs voient un ligament noir prononcé, tandis que pour 
d’autres, au contraire, le phénomène semble se passer avec toute la 
netteté géométrique. 
Cette diversité d'aspect d’un même phénomène ne pouvait tenir 
évidemment qu’à la différence des instruments, ou à la différence des 
observateurs. Il y avait donc là un fait curieux dont les causes étaient 
alors inconnues, mais ne tenaient certainement pas à la nature même 
du phénomène que l’on voulait observer. Pour les connaitre, il était 
indispensable de reproduire artificiellement le phénomène lui-même 
afin de l’étudier à loisir et de discerner quelle part revenait à l’ins- 
trument, et quelle part , au contraire, revenait à l'observateur. 
J'ai eu l'honneur de vous exposer dans une communication précé- 
cédente les résultats auxquels une étude attentive nous avait con- 
duits, mon collaborateur, M. Angot, et moi. 
La conclusion qui, seule, nous intéresse actuellement, est que, un 
phénomène donné, un astre même en particulier, ne nous apparaît 
point, dans le plan focal d’une lunette, sous son aspect réel; mais 
qu’au contraire , dans leur marche à travers les lentilles qui forment 
l'objectif de la lunette servant aux observations, les ondes lumi- 
neuses provenant d’un astre déterminé sont modifiées de telle sorte 
que le phénomène observé ne répond plus aux conditions du phéno- 
mène réel. 
Cette modification, la théorie permet de la calculer dans chaque 
cas particulier : ces calculs sont plus ou moins pénibles, cela importe 
peu; mais ce qui est surtout nécessaire, c’est d'en soumettre les 
résultats théoriques à la confirmation de l'expérience et de procéder 
ainsi dans chaque cas particulier. Il est donc utile de consacrer une 
portion des ressources de l’observatoire de Saint-Genis à l’installa- 
tion, toute spéciale d’ailleurs, d’un véritable laboratoire astronomi- 
que, où l’on puisse trouver toutes les conditions nécessaires à l’étude 
artificielle d’un phénomène astronomique quelconque, et y établir 
ce que j'appelle un laboratoire d'astronomie expérimentale. 
