110 L'AVENIR DE LA FRANCE. 
la préoccupation du problème redoutable des destinées qui 
sont réservées à notre cher pays. 
Les nations naissent, grandissent et meurent comme les 
individus. La France, nation déjà ancienne, est-elle arrivée 
à son déclin, et les désastres inouïs qu’elle a subis sont-ils 
les précurseurs de sa mort prochaine, où ne sont-ils qu’un 
de ces accidents qui se présentent fréquemment dans l’his- 
toire des peuples ? 
En réfléchissant à ce problème, dont la solution est dans 
les mains de la Providence, je suis arrivé à me convaincre 
que nos désastres ne sont qu'un accident, et que de belles 
destinées doivent encore être réservées à notre patrie. 
Je voudrais qu'il me fut donné de faire passer cette 
conviction dans l’âme de tous les Français ; j'ose espérer, 
Messieurs, qu'en faveur des sentiments qui m'inspirent, 
vous voudrez bien me pardonner d'aborder devant vous 
un sujet qui est certainement au-dessus de mes forces, et 
que vous daignerez m'accorder toute votre indulgence. 
Je puise la croyance en de meilleures destinées pour la 
France dans deux ordres d'idées différents : dans la grande 
loi des peines et des récompenses, fondement de toute 
morale, et dans l'observation de notre histoire nationale. 
La France est encore appelée à de belles destinées, 
parce qu'elle a à son actif de belles actions qui méritent 
une récompense. 
Les désastres subis par notre pays doivent être consi- 
dérés comme un accident, parce qu'il résulte des faits de 
son histoire que la France s’est trouvée fort souvent dans 
une situation pire et qu’elle a toujours trouvé en elle une 
vitalité suffisante pour se relever. 
